Sedimentäre Gesteinsformationen sind mit Abstand die weltweit größten Speicher für Kohlenstoff mit über 1.000 Mal mehr Kapazität als alle anderen Kohlenstoffsenken. Auf der geologischen Zeitskala betrachtet geht Kohlenstoff langsam aus der Atmosphäre in Gesteinsform über und bildet irgendwann Karbonatmineralien, die stabil und sicher tief in der Erdkruste sitzen. Aber wir haben nicht Millionen Jahre Zeit, um den Klimawandel zu entschleunigen, sondern nur ein paar wenige Jahre. Heirloom wurde gegründet mit dem Ziel, das Potenzial dieses natürlichen Vorgangs auszuschöpfen und zu beschleunigen, um das atmosphärische Gleichgewicht wiederherzustellen.
Im ersten Schritt verteilt Heirloom dünne Schichten reaktiver Oxide auf Schalen und stapelt diese aufeinander. Das maximiert die mineralische Oberfläche, die mit der Umgebungsluft in Kontakt kommt. Das Unternehmen konnte die Geschwindigkeit beschleunigen, mit der diese Mineralien CO₂ aufnehmen: Was in der Natur mehrere Jahre dauert, vollzieht sich in nur zwei Wochen. Haben die Mineralien CO₂ wie ein Schwamm aufgesogen, werden sie in einem elektrischen Brennofen erhitzt und geben CO₂-Moleküle ab. Dieses CO₂ wird dann aufgefangen und dauerhaft unterirdisch gespeichert. Die übrigen Mineralien aus dem Brennofen lassen sich recyclen und in dünnen Schichten verteilen, sodass der Kreislauf sich kontinuierlich fortsetzen lässt.
In großem Maßstab könnte dieses Verfahren günstiger als das traditionelle Direct Air Capture-Verfahren und insgesamt auch energiesparender sein. Die von Heirloom verwendeten Mineralien sind in großen Mengen verfügbar, und das Verfahren basiert darauf, dass diese Mineralien passiv mit Luft in Kontakt kommen. Es setzt also nicht auf Ventilatoren mit hohem Energiebedarf, die Luft einsaugen.
Seit der Einrichtung unseres Fonds waren wir auf der Suche nach einer vielversprechenden Lösung auf Grundlage von Mineralisierung , um sie in unser Portfolio aufzunehmen. Mitte 2020 trat Heirloom im Entrepreneur in Residence Fellowship von Carbon180 in Erscheinung und präsentierte sich als marktreife Lösung. Alles andere ist Geschichte.
Shopify hat zugesagt, 400 Tonnen entfernten Kohlenstoff von Heirloom zu kaufen. Dieser nicht unerheblichen Umsatz unterstützt das Unternehmen bei seiner Anschubfinanzierung. Der Plan besteht darin, bis 2035 1 Mrd. Tonnen Kohlenstoffdioxid aus der Atmosphäre zu entfernen.
„In ein paar wenigen Jahrzehnten muss das Ausmaß der Kohlenstoffentfernung 2-3 Mal so groß sein wie die Ölbranche“, so Shashank Samala, CEO von Heirloom. „Wir dürfen die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholen und brauchen kompromisslose Ansätze. Die dauerhafte, kompakte und umweltgerechte Entfernung von Kohlenstoff in großem Umfang zu erschwinglichem Preis ist möglich. Und genau daran arbeiten wir.“
Standort
San Francisco, CA, USA
Gegründet
2020