Le formazioni di roccia sedimentaria sono di gran lunga i più grandi depositi di carbonio sulla terra, oltre 1.000 volte più grandi di qualsiasi altro sink biosferico. In tempi geologici, il carbonio si trasferisce lentamente dall'atmosfera alle rocce, fino a formare minerali carbonati che giacciono, stabili e in sicurezza, in profondità nella crosta terrestre. Ma noi non abbiamo a disposizione milioni di anni per rallentare i cambiamenti climatici, ce ne restano pochi. Heirloom è stata fondata per sfruttare e accelerare la potenza di questo processo naturale, aiutando così a riportare l'equilibrio nell'atmosfera.
Il processo di Heirloom inizia spargendo strati sottili di ossidi reattivi su dei ripiani che vengono impilati uno sull'altro, massimizzando la superficie del minerale esposta all'aria ambiente. Questo processo accelera i tempi con cui i minerali assorbono CO₂, passando dagli anni che impiegherebbero in natura a sole due settimane. Dopo che hanno assorbito CO₂ come una spugna, i minerali vengono riscaldati in un forno elettrico, dove rilasciano la molecola di CO₂ che può così essere catturata e depositata sotto terra in modo permanente. I minerali avanzati dal forno vengono riciclati e disposti in strati sottili, e il ciclo continua.
Su larga scala, questo processo potrebbe costare meno della tradizionale cattura diretta dall'aria e usare complessivamente meno energia. I minerali utilizzati da Heirloom sono molto abbondanti e il processo si basa sul contatto passivo di questi minerali con l'aria piuttosto che sull'uso di ventilatori ad alto consumo energetico per aspirare l'aria.
Da quando abbiamo lanciato il nostro fondo abbiamo cercato una soluzione ad alto potenziale di mineralizzazione da includere nel nostro portfolio. Alla metà del 2020, dal Borsa di studio Entrepreneur-in-Residence di Carbon180 è uscita Heirloom, pronta per la commercializzazione, e il resto è storia.
Shopify ha concluso un accordo per l'acquisto di 400 tonnellate di rimozione del carbonio da Heirloom. Si tratta di un'entrata importante che aiuta a finanziare i loro primi passi nel percorso per rimuovere un miliardo di tonnellate di anidride carbonica dall'atmosfera entro il 2035.
"Tra qualche decennio, la rimozione del carbonio dovrà essere di due o tre volte superiore a quella dell'industria petrolifera," afferma l'amministratore delegato di Heirloom, Shashank Samala. "Non possiamo ripetere gli errori del passato e abbiamo bisogno di approcci che non ammettano compromessi. È possibile ottenere una rimozione del carbonio permanente, contenuta, ecologicamente corretta e a basso costo su larga scala, ed è esattamente questo che intendiamo fare."
Località
San Francisco, CA, USA
Anno di fondazione
2020