Of je nu zelf producten gaat maken of gaat inkopen bij groothandels, het vinden van de juiste partner blijft een uitdaging. Maar met wat vooronderzoek en de juiste aanpak heb je de perfecte fabrikant zo gevonden.
In deze gids lees je hoe je een fabrikant of leverancier vindt voor je webshop. Shopify geeft advies over het beoordelen van fabrikanten, de keuze tussen Nederlandse of buitenlandse leveranciers, en welke vragen je moet stellen over de levering.
Wat is een fabrikant?
Een fabrikant is een bedrijf dat grondstoffen verwerkt tot eindproducten. Fabrikanten verkopen hun producten aan consumenten, groothandels, distributeurs, retailers of andere fabrikanten. Die partijen kunnen deze producten vervolgens gebruiken om er nieuwe producten van te maken.
De meeste fabrikanten zijn gespecialiseerd in een bepaald product. Zo kun je bijvoorbeeld samenwerken met:
- Een fabrikant van glaswerk voor flessen en potten
- Een fabrikant van kartonnen dozen voor verpakkingen
- Een fabrikant van plastic voor bakjes en containers
Tip: de meeste retailers werken met meerdere fabrikanten, omdat ze hierdoor een gevarieerd aanbod hebben. Zo kun je meer producten aanbieden en loop je minder risico’s met leveringen.
E-mail template voor contact met partners
Gebruik dit gratis e-mail template om fabrikanten, leveranciers en distributeurs te benaderen.
Download template
Is een fabrikant hetzelfde als een leverancier?
Alle fabrikanten zijn leveranciers, maar niet alle leveranciers zijn fabrikanten. Leverancier is nogal een breed begrip, hier valt iedereen onder die producten of voorraad levert. Dus hieronder vallen fabrikanten, groothandels en distributeurs.
Bepaal voordat je gaat zoeken welk type leverancier je nodig hebt. De keuze hangt af van je bedrijfsmodel.
Dit zijn de meest voorkomende opties voor leveranciers:
- Fabrikanten die je product volledig maken of onderdelen leveren zodat jij het kunt afmaken
- Leveranciers (die ook fabrikanten kunnen zijn), groothandels of distributeurs die bestaande producten aanbieden die je kunt doorverkopen
- Dropshipping-bedrijven die producten van bestaande merken leveren en bestellingen voor jou afhandelen
Nederlandse vs. buitenlandse productie
Als je producten wilt laten maken of inkopen, dan moet je beslissen of je deze in Nederland of in het buitenland wilt inkopen (of beide).
Nederlandse fabrikanten leveren meestal sneller, hebben lagere verzendkosten en betere kwaliteitscontroles dan buitenlandse fabrikanten.
Buitenlandse productie daarentegen, vooral in landen zoals India, China en Vietnam, biedt vaak lagere productiekosten. Volgens U.S. News & World Report behoren deze drie landen tot de goedkoopste landen voor buitenlandse productie. Maar hou bij je beslissing rekening met meer dan alleen de prijs. Weeg dit af tegen factoren als arbeidsomstandigheden en kwaliteitscontrole.
Wet- en regelgeving en kwaliteitscontrole
Naast prijs, kwaliteit en verzending zul je ook rekening moeten houden met wetten en regels die gelden in zowel het productieland als het land waar je gaat verkopen.
In Europa hebben we strenge regels voor bijvoorbeeld cosmetica, speelgoed en voeding. Zorg er daarom voor dat de fabrikant die je kiest ook kan voldoen aan de regels die gelden binnen je branche en afzetmarkt. In Nederland houdt de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) toezicht op de veiligheid van voedsel en consumentenproducten, maar ook dierenwelzijn en de kwaliteit en bescherming van planten.
En minstens zo belangrijk: de omstandigheden waarin je producten worden gemaakt. Werkt je fabrikant met normen die veilige werkomstandigheden garanderen? Zo weigeren steeds meer westerse landen producten uit regio’s waar mensenrechten geschonden worden.
Check daarom altijd of je fabrikant voldoet aan de normen van de International Organization for Standardization (ISO). Dit dekt kwaliteit, veiligheid en duurzaamheid.
Vind een fabrikant in 7 stappen
Volg deze stappen om de juiste fabrikanten en leveranciers voor je webshop te vinden:
- Verken de mogelijkheden
- Vraag offertes aan
- Kijk kritisch naar je opties
- Deel je ontwerp
- Vraag samples aan en vergelijk kwaliteit
- Onderhandelen maar
- Plaats je eerste bestelling
1. Verken de mogelijkheden
De juiste fabrikant kiezen is de eerste en misschien wel belangrijkste beslissing. Het bepaalt je kosten, kwaliteit, verpakking, verzending en dus je uiteindelijke succes. Zo begin je je zoektocht:
Maak het jezelf makkelijk en begin met zoektermen als: ‘fabrikanten [jouw product]’ of ‘productie [jouw branche]’. Scroll door websites, lees reviews en zoek specifiek naar fabrikanten die gespecialiseerd zijn in een bepaalde branche.
Tip: de meeste leverancierswebsites zijn vrij basic. Probeer ook termen als ‘groothandel’, ‘leverancier’ en ‘producent’. En gebruik geavanceerde zoekfuncties via Google als je je zoekopdracht specifieker wilt maken.
Je netwerk
De beste tips en contacten komen vaak uit je eigen netwerk, dus:
- Vraag kennissen of contacten via LinkedIn of ze iemand kennen
- Benader succesvolle ondernemers binnen je branche
- Word lid van ondernemersgroepen op Facebook of LinkedIn
Zelfs een fabrikant die uiteindelijk geen match was, kan je vaak weer doorverwijzen naar iemand die wel geschikt is.
Branchecodes
De KvK gebruikt SBI-codes om bedrijven in te delen op activiteit. Als je hier bepaalde zoekwoorden invult, dan komt de juiste leverancier wellicht naar voren.
Ook het North American Industry Classification System (NAICS) classificeert fabrikanten en producten met specifieke codes. Indien relevant, bekijk dan de NAICS-codes voor de Verenigde Staten en Canada.
Heb je een aantal opties gevonden? Kijk dan altijd online naar reviews.
Alibaba
Op Alibaba vind je vooral Chinese fabrikanten. Je kunt via Alibaba zoeken naar bestaande producten of custom items laten maken.
Let bij Alibaba altijd op keurmerken bij het kiezen van een fabrikant:
- Gold supplier: de fabrikant heeft betaald voor een Alibaba-lidmaatschap.
- Geverifieerde status: Alibaba (of een onafhankelijke partij) heeft het bedrijf bezocht en gecontroleerd.
- Trade assurance: dit keurmerk beschermt je tijdens het betalings- en leveringsproces.
Kijk ook specifiek naar keurmerken die je zelf belangrijk vindt, bijvoorbeeld SA8000 voor veilige arbeidsomstandigheden.
Ook belangrijk: check altijd of je met de fabrikant in gesprek bent in plaats van met een tussenpersoon.
Ondernemer Corey Ferreira vond via Alibaba een betrouwbare brillenleverancier. “Ik vind het belangrijk om direct met een fabrikant te werken, niet via een handelaar die commissie rekent,” vertelt hij.
“En ik zocht specifiek naar bedrijven die minstens 5 jaar actief waren op Alibaba. Samenwerken met een nieuw bedrijf leek me een groter risico”, aldus Corey.
B2B platforms voor productie en inkoop
Via online platforms kun je snel en gemakkelijk contact zoeken met verschillende fabrikanten, groothandels of leveranciers in het buitenland.
Populaire platforms zijn:
- AliExpress (lees ook deze gids voor AliExpress)
- Indiamart
- Sourcify
- Global Sourcing Specialists
- Dun & Bradstreet
2. Vraag offertes aan
Als je eenmaal een fabrikant op het oog hebt, dan kun je gaan kijken wat voor producten ze precies aanbieden en tegen welke prijs.
Tip: vraag bij minstens drie fabrikanten een offerte aan, zodat je prijzen en voorwaarden kunt vergelijken. Bij lokale fabrikanten kun je zelfs vragen of je langs mag komen. Zo zie je gelijk hoe het bedrijf werkt en of het past bij wat je zoekt.
En let op, de eerste prijs is vaak niet de eindprijs. Er kunnen nog allerlei kosten bovenop komen, vooral als je met buitenlandse fabrikanten werkt.
Voorbeelden van financiële tegenvallers:
- Kosten voor internationale verzending, inclusief douaneheffingen
- Wisselkoersen
- Kwaliteitscontroles, als een extern bedrijf je producten moet controleren voordat ze worden verzonden
- Kosten voor afgekeurde of beschadigde producten die je niet kunt verkopen
- Kosten voor speciaal gereedschap of onderdelen die nodig zijn om je product precies te maken zoals jij voor ogen hebt
De meeste fabrikanten krijgen een hoop aanvragen en reageren daardoor niet altijd gelijk. Zo vergroot je de kans op een reactie:
- Houd het kort! Je eerste e-mail moet helder to the point zijn.
- Stel alleen de belangrijkste vragen, de rest kan altijd later nog.
- Twijfel je ergens over? Bel even, of stuur een korte, duidelijke vraag via de mail.
3. Kijk kritisch naar je opties
De fabrikant waarmee je samenwerkt heeft veel impact op de kwaliteit van je product en dus op je klanttevredenheid. Neem de tijd om goed onderzoek te doen.
Je kunt deze checklist gebruiken voordat je een samenwerking aangaat:
- Hoe verloopt de communicatie? Door offertes aan te vragen merk je dit al snel. Je ziet direct welke fabrikant er vlot reageert en concreet antwoord geeft.
- Hoe waarborgt de fabrikant kwaliteit? Vraag hoe ze producten controleren en aan welke standaarden ze voldoen.
- Kunnen ze je specifieke product maken? Niet elke fabrikant heeft voldoende kennis of de juiste apparatuur voor jouw product. Controleer dus of ze vergelijkbare items hebben gemaakt.
- Wat is de gemiddelde levertijd? Hoe sneller de bezorging, hoe beter.
- Wat kost de verzending? De verzendkosten hebben grote invloed op je winstmarge.
- Wat is de minimale bestelhoeveelheid (MOQ)? Vraag hier niet gelijk naar tijdens het eerste contactmoment, maar je moet wel weten hoeveel je minimaal moet afnemen.
- Wat kost één product? Dit hangt vaak samen met de bestelhoeveelheid. Grotere bestellingen betekenen meestal lagere kosten per stuk.
- Kan de fabrikant exclusiviteit garanderen? Als je investeert in een eigen ontwerp, dan wil je natuurlijk niet dat andere winkels exact hetzelfde product verkopen. Vraag daarom naar exclusiviteit. Dit kan per regio (bijvoorbeeld alleen voor Nederland), binnen een specifieke branche, of zelfs volledige exclusiviteit. Sommige fabrikanten bieden ook private label-opties aan, waarbij je het product onder je eigen merknaam verkoopt.
- Zijn er opstartkosten? Sommige fabrikanten rekenen extra voor het instellen van hun machines. Vraag dit vooraf zodat je niet voor verrassingen komt te staan.
- Wat is het beleid bij defecte producten? Ga na wie er verantwoordelijk is voor de kosten van incorrecte of kapotte items. Én voor de verzend- en douanekosten bij retourzendingen.
- Hoe groen en eerlijk werkt de fabrikant? Check hoe ze omgaan met hun medewerkers en het milieu. Als verantwoord merk wil je hier graag je steentje bijdragen. Ook voorkom je risico op imagoschade als later blijkt dat er onder slechte omstandigheden gewerkt wordt.
4. Deel je ontwerp
Heb je een goed gevoel bij een fabrikant? Dan is het tijd om je productidee te delen. Sommige fabrikanten helpen bij de ontwikkeling van je product (bijvoorbeeld met prototyping of 3D-modellen), maar dat is vaak aan de dure kant. Je kunt je product ook zelf ontwerpen en professioneel aanleveren met:
- Een schets
- Duidelijke instructies
- Voorbeeldfoto’s van vergelijkbare producten
Heeft je fabrikant geen ontwerpservice? Via Fiverr en Upwork kun je dit werk ook uitbesteden, hier vind je:
- Industrieel ontwerpers
- Productontwerpers
- CAD-specialisten (computer-aided design)
Je kunt ook samenwerken met een lokale ontwerper om een prototype te laten maken. Dit is vaak sneller en goedkoper dan via een fabrikant.
5. Vraag samples aan en vergelijk de kwaliteit
Bestel altijd eerst een sample voordat je een grote bestelling plaatst. Zo kun je de kwaliteit namelijk zelf controleren.
Ben je tevreden met de samples en kies je voor een bepaalde fabrikant? Zet dan de datum en je handtekening op het sample, en bewaar er eentje voor jezelf. Zo heb je altijd iets om op terug te vallen als een latere levering afwijkt van wat er is afgesproken.
6. Onderhandelen maar
Er is altijd ruimte om te onderhandelen. Als je niet tevreden bent, dan hoef je de eerste offerte zeker niet gelijk te accepteren. Ook na het ontvangen van samples kun je nog onderhandelen over betalingsvoorwaarden en minimale bestelhoeveelheden.
Onderhandelen over minimale bestelhoeveelheden
Meestal vragen fabrikanten bij een eerste bestelling om een minimale afname van honderden of zelfs duizenden stuks. Laat je daar niet door afschrikken, over minimale afnames valt altijd te praten.
Verplaats je in de positie van de fabrikant. Waarom hanteren ze een minimum bestelwaarde? Werken ze liever met grotere afnemers, of heeft het te maken met rendement (ROI)? Deze achtergrondinformatie geeft je een betere positie tijdens het onderhandelen.
Onderhandelen over betalingsvoorwaarden
Sommige fabrikanten willen dat nieuwe klanten 100% vooraf betalen, maar de meeste professionele partijen staan open voor onderhandeling. Voorraad is een grote kostenpost voor je webshop, dus ook hier wil je goed over onderhandelen.
Stel bijvoorbeeld een 50/50 verdeling voor: 50% vooraf betalen, 50% na ontvangst. Zo hou je voldoende cashflow achter de hand en is het risico tussen beide partijen eerlijk verdeeld.
Ga altijd voor een win-win situatie. Het doel is niet om je fabrikant af te zetten met een lage prijs. Je wilt een relatie opbouwen waar jullie beide baat bij hebben op lange termijn.
Tip: maak je je zorgen dat een leverancier niet levert of de gemaakte afspraken niet nakomt? Dan kun je kiezen voor een escrow-service, hierbij wordt het geld pas vrijgegeven als jij de producten hebt ontvangen.
7. Plaats je bestelling
Als je een kwaliteitscheck hebt gedaan, tevreden bent met de samples én goede afspraken hebt gemaakt over de aantallen en betaling, dan kun je je eerste bestelling gaan plaatsen!
Prijs vs. kwaliteit
Bij het kiezen van de juiste fabrikant moet je, zoals wel vaker als je iets koopt, een afweging maken tussen prijs en kwaliteit. Wat heb je in gedachten qua minimum kwaliteitsniveau, en wat betekent dat voor je budget?
De kwaliteit van je materialen heeft invloed op je productiekosten en op je verkoopcijfers. Duurzame en kwalitatief goede producten zorgen voor tevreden klanten. Ofwel klanten die graag nogmaals bij je komen winkelen.
Uiteraard hangt daar een prijskaartje aan. Goede materialen zullen de waarde van je product verhogen, maar het betekent ook hogere kosten voor jou. Dure materialen vragen om een grote investering vooraf, dus het duurt langer voordat je deze kosten terugverdient.
Doe goed onderzoek naar je doelgroep en kijk wat ze belangrijk vinden, hechten ze veel waarde aan mooie afwerking en duurzaamheid? Dan ga je voor duurdere materialen.
De ene klant kiest liever voor een paraplu van €5 die één seizoen meegaat. Een andere klant met een hoger inkomen vindt het prima om te investeren in een product dat lang meegaat. Wat je doelgroep wilt bepaalt uiteindelijk welke investering de beste keuze is.
Sterke samenwerkingen opbouwen
Een goede leverancier of fabrikant vinden is niet makkelijk, maar het is wel een van de belangrijkste stappen als je een bedrijf begint. Het kost tijd, energie en geduld, maar het is de moeite waard.
Zit het tegen? Geen stress, dat is normaal. Blijf zoeken, stel vragen aan andere ondernemers en maak gebruik van je netwerk. Voor je het weet heb je de juiste fabrikant te pakken en kun je verder werken aan een stabiele en succesvolle onderneming.
Hoe een fabrikant of leverancier te vinden voor een product (FAQ)
Wat is productie precies?
Productie betekent simpel gezegd: iets maken van losse onderdelen of grondstoffen met gereedschap, arbeid en/of machines. Dankzij bepaalde processen en technologieën kan dat op grote schaal, bijvoorbeeld in fabrieken waar ze duizenden stuks per dag draaien.
Wat voor soorten productie zijn er?
Veelvoorkomende soorten productie zijn:
- 3D-printen
- Seriematige productie
- Discrete productie
- Jobshop-productie
- Continu proces
- Batchproces
Hoe ziet een productieproces eruit?
De kledingindustrie is een goed voorbeeld van hoe een productieproces in de praktijk werkt.
Dit zijn de belangrijkste stappen:
- Stof binnenkrijgen en voorbereiden
- Patronen maken
- De stof uitleggen en markeren
- Knippen
- Bedrukken
- Naaien
- Kwaliteitscontrole
Hoe vind ik een fabrikant?
Je kunt fabrikanten vinden via:
- Alibaba
- Gratis online gidsen
- Google-zoekopdrachten
- Tips uit je netwerk
- KvK en branchecodes
Hoe benader ik een fabrikant?
Benader je potentiële fabrikant via de mail, of vul een online contactformulier in. Houd het eerste contact to the point en focus vooral op wat je zoekt.
Hoe weet ik of een fabrikant betrouwbaar is?
- Let op spelfouten op de website of in e-mails
- Controleer of het bedrijf officieel geregistreerd staat
- Check het adres
- Zoek het telefoonnummer open probeer eens te bellen
- Vraag naar een keurmerk of certificaat
- Vraag naar referenties van huidige of vorige klanten
- Bekijk online reviews
- Zijn ze actief op social media? Reageren ze professioneel?
