Een bedrijf starten kan een opwindende ervaring zijn: je website bouwen, potentiële zakenpartners kiezen, medewerkers aannemen en de merkidentiteit van je dromen creëren. Maar als de perfecte bedrijfsnaam al in gebruik is, kan die opwinding abrupt eindigen en de start van je bedrijf in de war schoppen.
Voordat je in paniek raakt, wees gerust; er is een eenvoudige en systematische manier om te controleren of jouw bedrijfsnaam al in gebruik is. Hieronder lees je hoe je kunt controleren of een bedrijfsnaam al in gebruik is, met tips voor het kiezen van de juiste naam voor jouw merk.
Wat maakt een goede bedrijfsnaam?
Een unieke bedrijfsnaam is de officiële titel waaronder een bedrijf opereert. Het is meer dan alleen een label; het is de eerste indruk van jouw bedrijf en een cruciaal element voor het opbouwen van merkherkenning.
Een effectieve bedrijfsnaam zoekt een fijne balans: het communiceert de doelstellingen van jouw bedrijf en blijft tegelijkertijd genoeg hangen bij potentiële klanten. De beste namen komen vaak voort uit een creatief benoemingsproces dat inspiratie haalt uit verschillende bronnen:
- Jouw producten of diensten
- Bedrijfswaarden en ethiek
- Terminologie die specifiek is voor de sector
- Betekenisvolle persoonlijke connecties
Soorten bedrijfsnamen
De wetgeving in Nederland regelt meestal de bedrijfsnamen. Onderzoek de naamgevingsvereisten in jouw regio om complicaties te voorkomen. Veel regio's vereisen bijvoorbeeld specifieke aanduidingen zodat klanten de structuur en sector van jouw bedrijf begrijpen.
Hier is een overzicht van hoe verschillende bedrijfsstructuren omgaan met naamgeving:
Eenmanszaken
Een eenmanszaak, de eenvoudigste vorm van een bedrijf, heeft duidelijke naamgevingsregels. Aangezien jij de enige eigenaar en werknemer van jouw bedrijf bent, opereert de eenmanszaak onder jouw wettelijke naam.
Je kunt ook een eenmanszaak voeren onder een “handelsnaam” registratie (DBA-naam). Bijvoorbeeld, als Jan Jansen “Groene Duim Tuinservices” wil openen als eenmanszaak, kan hij die handelsnaam registreren als DBA.
Vennootschap
Een vennootschap, net als een eenmanszaak, kan opereren onder de namen van de oprichters of een DBA gebruiken.
BV's
Een besloten vennootschap (BV) is een formele bedrijfsstructuur die meer bescherming van persoonlijke activa biedt dan een eenmanszaak, maar met meer regelgeving. BV-namen moeten doorgaans uniek zijn, uitgesloten zijn van verboden of aanstootgevende woorden, en een aanduiding bevatten zoals “BV” of “Besloten Vennootschap”.
NV's
Naamloze vennootschappen (NV's) zijn bedrijfsstructuren die gescheiden zijn van hun eigenaren, met onbeperkte aandeelhouders, maar onderworpen aan vennootschapsbelasting. Ze zijn het standaard type onderneming in de meeste regio's. Een NV moet doorgaans “NV”, “Naamloze Vennootschap” of “Inc.” in zijn naam opnemen.
Geregistreerde beroepsorganisaties
Bijna elke regio heeft specifieke naamgevingsregels voor bedrijven die eigendom zijn van of bemand worden door bepaalde geregistreerde professionals. Medische praktijken in Nederland moeten bijvoorbeeld het type praktijk en de naam van ten minste één geregistreerde arts bevatten (“Jansen Tandheelkunde, BV” of “De Vries Interne Geneeskunde, NV”).
Hoe kun je controleren of een bedrijfsnaam al in gebruik is?
- Zoek in de merkenregistratie
- Zoek op sociale media
- Gebruik een zoekmachine
- Check domeinnaamregistrars
- Zoek in regionale registers
Om hoofdpijn rond de opening van je bedrijf te voorkomen, is het belangrijk om grondig te zoeken naar jouw gekozen bedrijfsnaam voordat je verder gaat met het ontwikkelen van je merk. Hieronder lees je hoe je kunt controleren of een bedrijfsnaam al in gebruik is:
1. Zoek in de merkenregistratie
Merkenrecht-inbreukzaken zijn een ernstige consequentie van het gebruik van iemands naam. Begin je zoektocht naar een bedrijfsnaam door te controleren op een geregistreerd merk bij de Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP). De gratis merkenregistratie van BOIP kan exacte overeenkomsten en vergelijkbare namen vinden die verwarring in de markt kunnen veroorzaken. Vergeet niet om ook te zoeken naar merkvarianten en veelvoorkomende spelfouten; een merkhouder kan jouw gebruik van een naam namelijk aanvechten, zelfs als het geen exacte overeenkomst is.
2. Zoek op sociale media
Hoewel een niet-geregistreerde bedrijfsnaam mogelijk geen bescherming biedt, kan een bedrijf met een gevestigde aanwezigheid in aanmerking komen voor bescherming op basis van het gewoonterecht. Zoek jouw voorgestelde naam op alle belangrijke sociale mediaplatforms: Facebook, Instagram, X, LinkedIn, TikTok en YouTube. Vergelijkbare namen op populaire kanalen kunnen merkverwarring veroorzaken en digitale marketing moeilijker maken. Probeer dezelfde gebruikersnaam op ieder account te gebruiken; consistente branding over meerdere kanalen is cruciaal.
3. Gebruik een zoekmachine
Voer een eenvoudige zoekopdracht uit voor jouw bedrijfsnaam. Kijk verder dan de eerste pagina met resultaten en probeer verschillende relevante zoektermen. Let op bedrijven in vergelijkbare sectoren of geografische gebieden die dezelfde naam gebruiken.
4. Check domeinnaam-registrars
Hoewel je mogelijk juridische toestemming hebt om een naam te gebruiken, is het de moeite waard om te controleren of de bijbehorende domeinnaam ook beschikbaar is. Een overeenkomend webadres is van onschatbare waarde voor het opbouwen van een sterke online merkidentiteit. Controleer de beschikbaarheid van domeinnamen via populaire registrars en tools zoals de gratis domeinnaam-generator van Shopify.
5. Zoek in regionale registers
Alle regio's hebben een website van de Kamer van Koophandel met een doorzoekbare database voor bedrijfsnamen. Deze tools zijn gratis te gebruiken en bevatten doorgaans actuele informatie over elke geregistreerde bedrijfsnaam in de regio, inclusief DBA's. Voer ook zoekopdrachten uit in naburige regio's, vooral als je van plan bent daar zaken te doen. Sommige regio's onderhouden ook aanvullende databases voor specifieke sectoren of geregistreerde beroepsgebieden.
Wat te doen als een bedrijfsnaam al in gebruik is?
Als jouw ideale bedrijfsnaam al in gebruik is, heb je twee opties: wijzig je naam of koop deze van de eigenaar.
Wijzig je bedrijfsnaam
Je kunt je oorspronkelijke naamkeuze aanpassen met minimale wijzigingen door geografische identificaties toe te voegen (“Zuidwestelijk” of “Amsterdam”), je eigen naam te gebruiken, of beschrijvende voor- of achtervoegsels te gebruiken die jouw bedrijf onderscheiden terwijl je het kernconcept behoudt.
Als “Stedelijke Bloemisten” bijvoorbeeld al in gebruik is, kun je overstappen naar “Stedelijke Bloem & Co.” of “Stedelijke Bloemenstudio.” Voor een nieuwe naam kun je ook de AI bedrijfsnaam-generator van Shopify gebruiken, die namen en domeinen genereert op basis van jouw bedrijf, sector en merkpersoonlijkheid.
Koop de naam van de eigenaar
Als de naam eigendom is van een inactief of klein bedrijf, kun je mogelijk de rechten kopen. Begin met het onderzoeken van de huidige eigenaar via regionale bedrijfsregisters of domeinnaam-registrars, en maak vervolgens een professionele benadering. Een brief of e-mail waarin je jouw interesse in het verwerven van de naam uitdrukt, is doorgaans voldoende en gepast. Wees bereid om jouw bedoelingen voor de naam uit te leggen en een eerlijke vergoeding aan te bieden.
Zelfs als een bedrijf inactief lijkt, kan de eigenaar plannen of een emotionele band met de naam hebben. Als je de route van rechtenoverdracht wilt volgen, overweeg dan om samen te werken met een advocaat om de overdracht goed te documenteren en ervoor te zorgen dat je alle benodigde rechten verwerft, inclusief merken, online bedrijfsdomeinen en sociale media-handles.
Veelgestelde vragen over bedrijfsnamen
Waarom moet ik controleren of mijn bedrijfsnaam beschikbaar is?
Het is een goed idee om te controleren of een voorgestelde bedrijfsnaam beschikbaar is om te voorkomen dat je tijd en middelen verspilt aan het opbouwen van een merkidentiteit. Het gebruiken van een reeds geregistreerde bedrijfsnaam kan ook potentiële juridische problemen met zich meebrengen.
Waar kan ik de beschikbaarheid van een bedrijfsnaam controleren?
Je kunt de beschikbaarheid van jouw potentiële bedrijfsnaam controleren via verschillende bronnen: de merkregistratie van BOIP, populaire sociale media, zoekmachines, domeinnaam-registrars en regionale bedrijfsregisters.
Wat kost het om te controleren of een bedrijfsnaam al in gebruik is?
Het is meestal gratis om te controleren of een bedrijfsnaam al in gebruik is. Standaard zoekhulpmiddelen vragen doorgaans niet om een vergoeding. Als je een diepere beschikbaarheids-zoektocht wilt voor jouw gewenste naam, of strategieën zoekt om een vergelijkbare naam veilig te stellen, raadpleeg dan een bedrijfs-, intellectueel eigendom- of merkenadvocaat. Deze juridische professionals begrijpen de complexiteit van het starten en benoemen van een bedrijf en hebben toegang tot speciale databases en technieken voor het onderzoeken van namen. Als je je naam moet wijzigen, kunnen ze adviseren over aanpassingen om een gelijkenis met jouw gewenste bedrijfsnaam te behouden.
