Nas últimas duas décadas, as APIs tiveram um impacto significativo nas empresas de e-commerce. Atualmente, os comerciantes estão a criar experiências de topo com tecnologias de excelência e capacidades de comércio através de camadas de API.
Isto proporcionou às equipas de desenvolvimento maior flexibilidade para criar sites de e-commerce que respondem às necessidades atuais das marcas — e que podem adaptar-se às exigências futuras.
Neste artigo, vamos explicar os pormenores de uma API, incluindo os tipos de APIs de e-commerce disponíveis no mercado atual, os benefícios de utilizar uma API de e-commerce e os casos de uso mais relevantes que deve considerar.
O que é uma API de e-commerce?
O termo API é um acrónimo de interface de programação de aplicações, que a Red Hat (artigo apenas em inglês) explica ser um conjunto de definições e protocolos para criar e integrar software de aplicações. As APIs de e-commerce são um subconjunto de APIs que facilitam a comunicação e as integrações entre várias aplicações ou serviços de e-commerce sem terem acesso direto ao código-fonte.
Para as plataformas de e-commerce, em particular, as APIs tornaram-se uma parte fundamental da criação de uma plataforma extensível e interoperável. Atualmente, as APIs são vistas como indispensáveis. Ademais, os programadores esperam encontrar disponibilidades de API que lhes permitam usar funcionalidades existentes sem terem de recriar do zero.
Como funcionam as APIs de e-commerce?
As APIs de e-commerce, como a maioria das APIs, são partilhadas através de documentação, acedidas através de chamadas de API e protegidas por tokens de acesso. A Shopify, por exemplo, aloja a sua documentação de API publicamente (apenas em inglês) — tal como empresas como o Instagram e o Spotify.
A documentação de API é bastante padronizada e, normalmente, descreve como os programadores devem estabelecer uma ligação, enviar pedidos e transferir os dados. As APIs têm uma grande variedade de formatos, mas os mais comuns para o e-commerce são o REST (transferência de estado representacional) e o GraphQL.
Embora a maioria das APIs seja partilhada através de documentação, nem toda a documentação de API é pública. Muitas empresas mantêm a documentação de API interna para garantir que apenas os programadores aprovados podem aceder à mesma.
Outras empresas focam-se em expor as APIs para que até os programadores terceiros possam aceder e criar (com as mesmas) de forma livre. Já outras empresas podem manter a maioria das suas APIs privadas, e controlar o acesso externo através de programas de testes beta e parcerias exclusivas.
Como resultado, as APIs são essenciais para as plataformas (e para as plataformas de e-commerce em particular) tal não se verifica noutros tipos de negócios. Quando a Amazon se dividiu numa rede de pequenas equipas ligadas por interfaces separadas, as melhores plataformas também criaram um serviço central e permitiram aos programadores criar novos serviços para a funcionalidade original — tudo através de API.
API vs. integrações tradicionais
As integrações baseadas em ficheiros, como o intercâmbio eletrónico de dados (EDI) e as transferências de ficheiros programadas (SFTP), têm sido utilizadas na gestão da cadeia de abastecimento há décadas. São estáveis, padronizadas e constituem a linguagem obrigatória para muitos parceiros comerciais de grandes superfícies e B2B.
À medida que as expetativas dos compradores em relação à velocidade e precisão se alteraram, foram surgindo APIs modernas para acompanhar o ritmo acelerado do comércio. As abordagens diferem numa dimensão fundamental: eventos em tempo real versus lotes programados.
- Integrações de API modernas, como a API Admin GraphQL da Shopify, são feitas para o imediatismo. Utilizam webhooks para reagir a eventos, como uma nova encomenda ou uma atualização de inventário, no segundo em que acontecem. Os dados são trocados de forma programada, através de ligações HTTPS seguras, por meio de esquemas flexíveis e específicos da plataforma que podem ser atualizados eficientemente.
- Integrações tradicionais operam num horário programado. Trocam dados em lotes através de EDI, utilizam normas como a X12 nos EUA ou a EDIFACT (artigo apenas em inglês) globalmente, ou através de ficheiros CSV depositados num servidor SFTP. Estes sistemas são incrivelmente robustos e padronizados em indústrias inteiras. Milhares de milhões de mensagens GS1 EANCOM (artigo apenas em inglês) continuam a ser trocadas anualmente no retalho, saúde e logística. No entanto, a sua natureza de janela de lote significa que a atualização dos dados tem um atraso de horas ou dias.
As APIs modernas foram criadas para uma transferência de dados eficiente e de alto volume. A API Admin GraphQL da Shopify, por exemplo, usa um modelo de limitação de taxa baseado em custos (por exemplo, 50 pontos por segundo com um limite de 1 000 pontos). Os programadores podem obter todos os dados de que necessitam numa única chamada.
A força do EDI é a sua estabilidade. As suas normas são lentas a mudar por conceção. Isto torna-o ideal ao coordenar vastas cadeias de abastecimento, especialmente quando os parceiros exigem o seu uso para documentos como ordens de compra (X12 850), avisos de envio antecipado (856) e faturas (810).
A melhor abordagem é a híbrida:
- Use APIs e Webhooks para sistemas internos onde a velocidade é uma vantagem competitiva. Este é o melhor caminho para ligar a sua loja Shopify, sistema de gestão de encomendas (OMS), gestão de informação de produtos (PIM) e aplicações personalizadas.
- Mantenha o EDI na periferia da sua empresa, onde permanece a norma exigida para comunicar com parceiros B2B e retalhistas de grandes superfícies.
Tipos de APIs de e-commerce
APIs de comércio essenciais
Estas APIs ajudam os programadores a montar e a formar as partes essenciais de um negócio de e-commerce, como catálogos de produtos, B2B e descontos. Por exemplo:
- API Admin (GraphQL): esta API gere produtos, encomendas, inventário e clientes. A Shopify agora exige que todas as aplicações públicas novas usem a API Admin GraphQL, uma vez que a API Admin REST foi descontinuada.
- API Storefront (GraphQL): esta API faculta as ferramentas necessárias para criar experiências de comércio headless, alimenta sites personalizados, aplicações móveis e ecrãs em loja. Não tem limite de contagem de pedidos.
- Webhooks: permitem que os seus sistemas reajam em tempo quase real a eventos como novas encomendas ou atualizações de produtos. A Shopify exige tópicos de webhook obrigatórios para as aplicações distribuídas na App Store para garantir a conformidade.
APIs de pagamento e transações
Use-as para criar novos gateways de pagamento ou métodos de pagamento alternativos. A sua aplicação servirá para completar sessões de pagamento através de mutações de GraphQL, após receber uma chamada inicial da Shopify.
APIs de dados de clientes e gestão de relacionamento com o cliente (CRM)
Estas APIs, incluindo as que oferecem funcionalidades de análise de dados e privacidade do cliente, fazem com que seja mais fácil para as empresas que usam a plataforma Shopify aproveitar os dados dos clientes de forma eficaz, cumprindo simultaneamente os regulamentos de privacidade e conformidade.
APIs de gestão de inventário
As APIs de gestão de inventário permitem consultar e atualizar níveis de stock em cada localização através de objetos como o InventoryLevel. Pode fazer ajustes diretos de quantidade e visualizar o stock por localização.
Estas também são utilizadas para gerir o processo de cumprimento, pois permitem encaminhar encomendas para armazéns específicos ou fornecedores de logística terceiros (3PLs) e executar tarefas como aceitar, reter ou concluir uma encomenda.
APIs de marketing e análise
As APIs Web Pixel facultam uma forma padronizada e isolada de lidar com o acompanhamento do lado do cliente. Permitem subscrever eventos padrão de clientes e disparar pixels de acompanhamento com consciência integrada das escolhas de consentimento do cliente. Também pode usá-las para extrair os dados necessários para os seus painéis e relatórios.
APIs de envio e logística
Estas APIs permitem controlar todos os aspetos do envio. Por exemplo, pode registar o seu serviço de transportadora para exibir tarifas de envio em tempo real de fornecedores como a UPS ou serviços personalizados diretamente no check-out. Ou, também pode usar o Shopify Functions, onde pode escrever lógica personalizada para ocultar, reordenar ou renomear opções de entrega no check-out.
Embora cada categoria contenha numerosas APIs, estes exemplos ilustram a amplitude de funcionalidades e características disponíveis.
Casos de uso essenciais de APIs de e-commerce
Implementações de comércio headless
Os programadores e comerciantes aproveitam o conjunto completo de ferramentas de desenvolvimento headless da Shopify para criar experiências personalizadas de excelência em menos tempo e com menos dinheiro. A base da solução headless da Shopify é a API Storefront, que lhe dá acesso a capacidades de comércio fundamentais para criar experiências de compra altamente personalizadas e relevantes.
A API Storefront é agnóstica em relação a dispositivos e produtos, o que permite aos programadores criar uma ampla gama de experiências únicas de compra em web, aplicações móveis, videojogos, AR/VR e voz, e aplicações públicas/canais de venda. Também é implementada na edge e serve todos os pedidos legítimos de clientes privados e públicos sem limites de taxa, permite oferecer experiências de excelência aos clientes onde quer que estejam.
Venda multicanal
Para alcançar clientes onde quer que estejam, pode usar a API Admin para gerir a disponibilidade de produtos em todos os seus canais de venda, seja num marketplace, num sistema de ponto de venda (POS) ou na sua loja online.
Para parceiros que procuram criar canais novos, a Shopify dá um conjunto de requisitos claros para as aplicações de canais de venda. Com a Shopify, pode gerir todos os seus canais a partir de um único local dentro do Admin.
Experiências de check-out personalizadas
Os comerciantes usam o check-out da Shopify para aceitar encomendas e receber pagamentos onde quer que vendam online. A Shopify gere uma média de 40 000 check-outs por minuto por loja e processou mais de 5,5 mil milhões de encomendas. A plataforma de check-out da Shopify, recebe o voto de confiança das maiores marcas e principais vendedores flash do mundo, é testada com base na nossa dimensão e feita para empresas.
Os programadores podem criar aplicações fazendo uso de um conjunto de APIs para estender e aumentar o check-out da Shopify com novas capacidades.
- Extensões de UI de check-out: adicione UI ou conteúdo personalizado ao processo de check-out e à página de estado da encomenda.
- API de Branding: personalize a aparência do check-out.
- API Shopify Functions: estenda ou substitua as partes fundamentais do back-end da Shopify com lógica personalizada.
- Extensões de aplicação de pixel web: acompanhe o comportamento do cliente.
Integrações de terceiros
A principal forma de sincronizar os dados entre a Shopify e os outros sistemas é através de webhooks, que facultam atualizações em tempo real para eventos como novas encomendas ou alterações de inventário, ou através de aplicações verificadas da Shopify App Store.
Para uma automação liderada pelo comerciante, pode criar ligações para o Shopify Flow, assim, dá aos utilizadores a possibilidade de criarem os seus próprios fluxos de trabalho que ligam a sua aplicação a ferramentas como o Slack, o Google Sheets ou ao seu sistema de planeamento de recursos empresariais (ERP).
Automação de comércio B2B
A Shopify oferece várias APIs para permitir aos comerciantes de todas as indústrias gerarem encomendas, inventário e dados de clientes. Os comerciantes B2B que fazem múltiplos contactos, localizações e condições de pagamento pré-negociadas podem usar o conjunto de APIs GraphQL da Shopify feito para ajudar a gerir estes alvos em constante movimento.
A API Admin da Shopify permite aos programadores adicionar as suas próprias funcionalidades, personalizar a experiência do utilizador da Shopify e apoiar empresas que gerem operações de back-office em grande escala. Estas APIs são o principal meio pelo qual as suas aplicações empresariais e sistemas de back-end interagem, integram e gerem os dados das suas lojas Shopify.
Um sistema ERP, que oferece processos de finanças, fabrico, cadeia de abastecimento, vendas e aquisições, há muito que é fundamental para o sucesso empresarial. As APIs Admin da Shopify são arquitetadas para fazer uma integração perfeita com os ERPs mais populares, permitem às empresas gerir operações comerciais complexas na Shopify de forma mais eficiente.
Benefícios empresariais das APIs de e-commerce
Usar APIs de e-commerce traz-lhe múltiplos benefícios empresariais, todos decorrentes da extensibilidade. A extensibilidade é a capacidade de criar ou melhorar capacidades de software em escala, sem um grande esforço.
O maior benefício é que raramente tem de fazer compromissos. As empresas que priorizam as APIs, como a Stripe e a Twilio, alcançaram sucesso ao oferecer consistentemente funcionalidades de excelência. Em muitos casos, não só é mais eficiente recorrer a APIs em vez de criar as funcionalidades do zero — como o resultado é melhor.
Os principais benefícios incluem:
Tempo de comercialização mais rápido
Uma estratégia que prioriza as APIs acelera significativamente os ciclos de desenvolvimento e implementação. Os dados mostram (artigo apenas em inglês) que 63% das equipas conseguem lançar uma nova API em menos de uma semana.
Dimensionamento melhorado
Ao usar APIs, pode libertar os programadores para trabalharem na criação e manutenção de novas funcionalidades, em vez de os retirar de projetos existentes quando a procura aumenta. Com as APIs de e-commerce, pode adicionar novos componentes sem alterar a arquitetura subjacente ou redesenhar para o crescimento.
Experiências de cliente melhoradas
As APIs ajudam a criar experiências personalizadas que os clientes (e compradores B2B) de hoje esperam encontrar. Atualmente, 89% dos líderes empresariais (artigo apenas em inglês) dizem que a personalização é fundamental para o sucesso. Com as APIs, as possibilidades são bem mais vastas:
- Crie um check-out sem atritos usando extensões de UI de check-out para adicionar um campo de mensagem de presente.
- Use a API de personalização de entrega para mostrar apenas as opções de envio relevantes com base no conteúdo do carrinho ou morada.
- Para os níveis B2B ou VIP, as APIs permitem criar catálogos protegidos por login com preços e condições específicos para o cliente.
Eficiência de custos e retorno do investimento (ROI)
As APIs têm um impacto direto e mensurável na receita. Na verdade, 62% das organizações (artigo apenas em inglês) relataram trabalhar com APIs geradoras de receita, e em 21% das empresas, as APIs impulsionam mais de 75% da receita total. Embora os resultados variem, o impacto financeiro pode ser significativo.
Por exemplo, um estudo TEI da Forrester (artigo apenas inglês) encomendado pela Microsoft descobriu que a plataforma de gestão de API proporcionou um ROI modelado de 315% em três anos para uma organização composta.
Shopify Functions e APIs de e-commerce
O Shopify Functions é uma plataforma mais recente que permite aos programadores estender ou substituir partes fundamentais da lógica de back-end da Shopify com funções personalizadas, para possibilitar experiências de comércio únicas.
As Functions, facultam um conjunto de APIs para personalizar o back-end da Shopify e criar tudo, desde regras de validação de check-out até pacotes de produtos que aparecem diretamente no check-out:
- API de personalização de entrega: renomeie, reordene e organize as opções de entrega disponíveis para os compradores durante o check-out.
- API de desconto de encomenda: crie um novo tipo de desconto que é aplicado a toda a mercadoria no carrinho.
- API de desconto de produto: crie um novo tipo de desconto que é aplicado a um produto específico ou variante de produto no carrinho.
- API de personalização de pagamento: renomeie, reordene e organize os métodos de pagamento disponíveis para os compradores durante o check-out.
Um dos principais benefícios é que as empresas não precisam de se preocupar em gerir os seus servidores para estas funções personalizadas, uma vez que a Shopify trata da gestão e dimensionamento.
Considerações sobre a implementação de APIs de e-commerce
Segurança e autenticação de API
Para a segurança, use sempre OAuth e solicite apenas as permissões necessárias. As plataformas costumam ocultar dados sensíveis dos clientes, pelo que, a sua aplicação precisa de um plano para quando não conseguir aceder a esta informação e deve obedecer a regras rigorosas de privacidade. Antes de processar um webhook, verifique sempre a assinatura HMAC no cabeçalho, para garantir que o pedido é legítimo e seguro.
Limitação de taxa e desempenho
Para evitar que a sua aplicação falhe, deve respeitar os limites de taxa de API da plataforma. Determine se o limite é baseado num custo de consulta calculado ou numa simples contagem de pedidos, e ajuste as suas chamadas em conformidade. Para trabalhos grandes, como importar milhares de produtos, use APIs de operação em massa assíncronas. Por fim, torne os seus handlers de webhook idempotentes, ou seja, capazes de serem executados várias vezes em segurança, uma vez que um webhook com falha é frequentemente reenviado.
Documentação e experiência do programador
Boas ferramentas de programador ajudam a criar mais rapidamente. Preste atenção ao calendário de versão de API da sua plataforma e agende atualizações regulares, para que a sua aplicação não falhe quando as versões antigas forem retiradas. Siga as orientações da plataforma quanto à tecnologia, como uma mudança de REST para GraphQL. Use todas as ferramentas facultadas, como interfaces de linha de comando (CLIs) e exploradores de API, para criar e testar mais rapidamente.
Gestão da complexidade de integração
Para manter e simplificar a sua integração, use padrões de design modernos. Como webhooks para eventos em tempo real em vez de consultar constantemente as atualizações. Mova tarefas pesadas para trabalhos assíncronos para que não atrasem a sua aplicação. Projete a sua integração para alinhar com a lógica central da plataforma, para funcionalidades como: encomendas e cumprimento, e incorpore atualizações de API no seu roteiro habitual.
Escolher a solução de API de e-commerce adequada
APIs unificadas vs. integrações individuais
Uma API unificada funciona como um comando universal para as suas integrações. Cria uma ligação que funciona com muitos fornecedores diferentes ao mesmo tempo, como uma API de envio multitransportadora. O principal benefício é a velocidade — obtém uma ampla cobertura rapidamente e só tem de manter uma ligação. A desvantagem é que pode perder funcionalidades avançadas de um fornecedor específico, uma vez que a API unificada pode não suportar tudo.
- Escolha uma API unificada quando se quiser ligar a muitos serviços rapidamente, como para comparar tarifas de envio entre várias transportadoras.
- Escolha integrações individuais quando precisar das funcionalidades específicas e avançadas de um fornecedor e tiver os recursos para criar uma ligação personalizada.
Ecossistema de API da Shopify
A Shopify é criada com base numa abordagem modular, facilita a configuração das lojas aos comerciantes, e a extensão da plataforma com aplicações e soluções personalizadas por meio de APIs aos programadores.
Oferece também funcionalidades plug-and-play que os comerciantes podem usar para personalizar as suas lojas, melhorar a experiência de compra e ampliar os seus esforços de marketing. Grande parte deste trabalho é alimentado por APIs.
A Shopify dá todos os endpoints de API de que precisa para integrar sistemas próprios e de terceiros, novos e existentes, para estender a funcionalidade da plataforma de comércio central da Shopify. As quatro APIs fundamentais para empresas incluem: APIs Admin, APIs Functions, APIs Storefront Edge e APIs B2B.
Critérios de avaliação para plataformas de API
Ao escolher uma plataforma, procure estas características fundamentais:
- Segurança e autenticação: deve usar uma segurança moderna, como OAuth, e ter regras claras para proteger os dados de clientes. Certifique-se de que há conformidades como o PCI DSS Nível 1 para o processamento de pagamentos.
- Limites de taxa e capacidade: compreenda os limites de taxa, sejam estes baseados num custo de consulta ou numa simples contagem de pedidos. A plataforma também deve oferecer operações em massa para trabalhos de dados pesados.
- Fiabilidade de webhooks: verifique se a plataforma tenta, automaticamente, reenviar webhooks falhados. O seu código deve ser idempotente, para que possa lidar com estas tentativas sem criar dados duplicados.
- Versão e descontinuação: um calendário de versões previsível é melhor, pois dá-lhe tempo para atualizar antes que as versões antigas sejam retiradas.
- Experiência do programador: boa documentação, SDKs, uma CLI e exploradores de API como o GraphiQL são essenciais. Ajudam a sua equipa a criar mais rapidamente e com menos erros.
- Visibilidade operacional: a plataforma deve ter uma página de estado pública para mostrar o tempo de atividade e facultar uma comunicação clara durante as interrupções.
Tornar o comércio melhor requer a contribuição de todos
A missão da Shopify é tornar o comércio melhor para todos. O comércio é complexo e cheio de casos extremos, e como nunca para de evoluir, não é possível por termo à complexidade com uma solução única.
A Shopify faculta uma plataforma extensível para os produtos e serviços voltados para comerciantes e parceiros. Permite uma personalização rápida e é fácil de obter uma resposta à sua medida com as funcionalidades da Shopify. A plataforma também oferece APIs pensadas para programadores que permitem resolver problemas únicos através de código. Ao oferecer este nível de extensibilidade, até as organizações mais complexas podem usar a Shopify para criar aplicações rápidas e fiáveis, suportadas pelas linguagens de programação e frameworks que as suas equipas de engenharia já conhecem e usam.
O objetivo é desenvolver soluções para os problemas centrais (que muitas empresas enfrentam) e abordar os padrões comuns que desafiam as empresas em toda a indústria. Além deste núcleo, é impossível resolver todos os desafios ou casos de uso. A Shopify faculta uma plataforma extensível para programadores terceiros, assim, todos podem contribuir para melhorar o comércio a nível global.
Perguntas frequentes sobre API de e-commerce
O que é uma API de e-commerce?
Uma API (interface de programação de aplicações) de e-commerce é o mensageiro que permite à sua loja online comunicar com outro software. Define como a sua loja se liga e partilha dados com o seu sistema de inventário, transportadoras e aplicações de marketing para automatizar tarefas.
Qual é a melhor API para e-commerce?
Não existe uma API "melhor". Tudo depende do seu objetivo específico. Para criar um site personalizado, a API Storefront é a melhor opção. Para gerir produtos e encomendas no back-end, a API Admin é a ferramenta mais adequada.
A API da Shopify é gratuita?
Sim, aceder e criar com a API da Shopify é gratuito para os programadores. A Shopify faculta as ferramentas e o acesso à API, para criar aplicações e integrações personalizadas, sem cobrar uma taxa direta pelo acesso.
Quanto custa uma API?
O custo de uma API, geralmente, não é uma taxa de acesso em si, mas as integrações exigem custos de mão de obra e de manutenção. Outros custos podem incluir taxas de subscrição para o software a que se está a ligar ou taxas baseadas em uso para algumas APIs unificadas de terceiros.
