如果你对增强现实（AR）不太熟悉，那么你至少应该见过它的应用。
这与它的“表亲”虚拟现实（VR）不同，后者需要头戴式显示器将我们带离现实世界，沉浸于另一个世界，而AR则利用你的智能手机摄像头，将周围的现实世界转变为一个可以与互动虚拟物体相结合的画布。
AR通过计算机视觉和追踪技术，利用你的摄像头将虚拟物体固定在你环境中的物理点上。当你移动摄像头，或者靠近或远离时，虚拟物体能够保持其在现实世界视野中的比例和位置。
尽管你可以想象到这项技术的潜力，但到目前为止，体验的质量仍然使得AR很容易被视为一种噱头，而非商业世界的颠覆者。但现在情况发生了变化。
增强现实：并不新但大幅改进
“增强现实”这一术语首次被提出并在90年代初得到了实际应用。它由美国空军的阿姆斯特朗实验室开发，涉及复杂的设置。
自那时起，曾有多次尝试，例如谷歌眼镜（Google Glass）试图创造一种轻便的头戴设备，让你可以随时随地体验增强现实。但这些产品并不是为大众设计的——当时的技术和市场并不适合可穿戴的AR。
但移动AR的情况则不同。Snapchat的镜头和基于位置的热门游戏《口袋妖怪Go》让用户熟悉了通过智能手机摄像头与虚拟物体互动的概念，这些都是消费者接受AR的初步重要例子。
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不过，这项技术远非完美。当你移动摄像头时，物体并不总是能保持在原位，也无法根据你与它们的距离真实地缩放大小。
因此，你仍然可以轻易地区分现实与增强现实。
然而，当苹果公司宣布推出iOS 11和ARKit时，这种情况发生了变化——它为开发者提供了创建更好、更真实的AR体验的工具，使得“增强”现实的虚拟物体几乎无法与其所处的现实区分开。
因此，增强现实的潜力已经超越了过去的游戏和轻松的娱乐，朝着更沉浸、更实用的消费者体验和品牌体验发展。
让产品在你面前虚拟呈现
在这些改进的AR体验中，最大的商业机会或许在于它们如何让我们更好地感知产品，让我们能够仔细评估产品，仿佛它们就在我们面前。
“这沙发能放进我客厅的角落吗？”
“这个花瓶放在我的桌子上会是什么样子？”
消费者不再需要猜测这些问题，而是可以通过智能手机摄像头将产品的虚拟版本投影到自己的家中。
位于德克萨斯州韦科的家居和生活方式企业Magnolia Market，由HGTV的节目主持人奇普（Chip）和乔安娜·盖恩斯（Joanna Gaines）拥有，AR是让购物者通过Magnolia Market应用查看Magnolia产品在自己家中样子的完美方式。
Shopify的AR团队与Magnolia合作，将ARKit集成到他们的本地应用中。为选定产品创建的3D模型尽可能捕捉细节和真实感，让购物者可以从前、后、上、内等各个角度查看产品。
根据Magnolia的数字体验经理斯通·克兰德尔（Stone Crandall）的说法，“当人们来到韦科看我们时，我们希望每一个细节都能捕捉到Magnolia的真实精神。并不是每个人都能亲自来，但我们仍然希望在线和移动购物的顾客能够体验到店内体验的细腻之处——增强现实使这一切成为可能。”
斯通表示：“借助这项技术，用户可以近距离查看我们的产品，了解使其特别和独特的细节。我们总是希望我们的客人在离开时能受到启发，而得益于新的Magnolia应用，他们将能够做到这一点——无论身在何处，尽在掌握之中。”
在自己家中虚拟放置产品的选项，最终推动了更为知情的购买体验，斯通解释道。
“得益于AR，在线购物者现在可以得到答案：这件商品在我家里会是什么样子？这个物品在现实生活中有多大？内部或背面是什么样子？归根结底，没有什么能比得上店内体验，但AR让顾客能够从远处做出同样知情的购买决策，全天候都可以。”
你的智能手机摄像头：一个增强的镜子
对于其他企业而言，AR的优势不仅在于增强周围环境，还在于改善你的外观。
将智能手机的后置摄像头翻转为前置摄像头，AR提供了一个“镜子”，为你回答“我想知道这在我身上是什么样子？”
由于面部特征在不同的人之间通常是一致的（眼睛、鼻子、嘴巴等的位置），这项技术在Instagram、Facebook和Snapchat上的有趣应用已经变得流行。
但除了虚拟的狗狗特效，一些企业正在寻找实用的方法，利用面部追踪技术增强你的自拍。
眼镜和化妆品立刻浮现在脑海中——客户希望在购买之前试用这两类产品。
因此，今年早些时候，丝芙兰更新了其应用，增加了一项“虚拟试妆”功能，客户可以根据自己的肤色试用丝芙兰的化妆品。眼镜公司如Glasses.com也曾尝试过类似的功能，客户可以虚拟试戴不同款式的眼镜。
每个人的面孔都是不同的，在家中测试几种不同的外观选项，可能会彻底改变人们购买这些产品的方式。
随着时间的推移，AR的改进会使这些体验变得更好、更实用和更普遍。
在现实世界中构建虚拟世界
当你思考这个问题时，听起来有些疯狂，但当你走在街上时，可能有无数虚拟世界叠加在现实世界之上。
无论是寻找虚构生物，还是进行大规模的战斗，基于位置的AR迫使我们必须处于与虚拟世界某一点相对应的特定地点。
实际上，这种类型的AR是通过2008年Wikitude推出的浏览器应用首次进入智能手机的。该应用允许你通过对准摄像头，以查看周围现实世界地点的信息。
现在，出现了其他有趣的基于位置的AR应用，从Snapchat的AR艺术装置，由美国艺术家杰夫·昆斯（Jeff Koons）设计，到Neon的社交AR应用，帮助你在人群中找到朋友。
在现实世界中构建虚拟世界是一回事。但令人兴奋的是，无数虚拟版本的世界可以同时存在——你我可以走进同一个房间，看到完全不同的事物。
增强现实的未来才刚刚开始
AR的全部潜力常常超出当前技术的范畴。但这一切即将改变。
苹果的ARKit（现在还有谷歌的ARCore）为全球的开发者提供了他们所需的工具，使他们能够在AR领域进行更大更好的尝试，将虚拟与现实无缝融合。
虽然智能手机为我们带来了舒适的AR体验，但我们还要多久才能看到日常可穿戴眼镜，让我们无障碍地体验AR呢？
还有很多事情需要弄清楚，但就像所有新兴和未开发的颠覆性技术一样，未来的世界终将成为今天的现实。
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