새로운 회사를 시작할 때는 전체적인 사업 구조를 포함해 다양한 법적 문제를 마주하게 됩니다. 예를 들어, 유한책임회사(LLC), 파트너십, 프랜차이즈, 혹은 개인사업자 형태로 사업을 운영할 수 있습니다.
하지만 많은 경우, 관련 규정으로 인해 사업체의 공식 명칭에 특정 제약이 따르기 때문에 기억에 남는 이름이나 마케팅에 유리한 브랜드를 만드는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이럴 때 도움이 되는 것이 바로 ‘DBA(Doing Business As, 상호명)’ 등록입니다.
이 글에서는 DBA란 무엇인지, DBA 등록을 통해 회사 이름을 변경하는 절차, 그리고 소규모 사업자가 DBA를 등록하는 몇 가지 이유에 대해 알아보겠습니다.
* 한국에는 DBA와 동일한 개념이 없으며, 해당 내용은 미국에 해당한다는 점을 유의하세요.
“Doing Business As”(DBA)의 의미는?
DBA는 “Doing Business As”의 약자로, 사업체가 라이센스를 보유하고 있는 법적 이름과 다른 가상의 사업 이름 또는 상호명입니다. 북미에서는 “DBA” 또는 “d/b/a”라는 용어가 일반적으로 사용됩니다. 다른 나라에서는 “Trading As”가 더 흔하며, “t/a”가 그 약어입니다.
일부 주에서는 DBA 등록을 위한 서류를 “가상의 이름 등록” 또는 “가상의 이름 증명서”라고 부릅니다. 가명으로 운영하기 위해서는, 회사가 사용할 DBA 이름을 명시하고, 다른 사업체가 이미 해당 이름을 사용하고 있지 않음을 확인하는 신청서를 제출해야 합니다.
DBA 이름을 사용하는 이유는?
기술적으로 대부분의 사업체는 운영을 위해 DBA를 등록할 필요가 없습니다. 그러나 DBA 이름은 다음과 같은 여러 가지 이유로 유용할 수 있습니다.
- 더 나은 이름 사용. 예를 들어, 미스터 존이 개인사업자로 주얼리 사업을 운영한다면, 그는 자신의 산업과 관련된 더 기억하기 쉽고 검색에 잘 노출되는 이름으로 사업체를 운영하고 싶어할 것입니다. DBA 이름을 사용하면 이에 도움이 됩니다.
- 사업 확장. 사업의 한 부서를 분리하거나, 현재 사업 이름과 관련이 없는 새로운 제품을 도입하거나, 다른 잘 알려진 사업자가 이미 사용하고 있는 이름으로 운영하고자 할 때, DBA 이름이 전환을 도와줄 수 있습니다. 하나의 법적 실체 하에서 여러 사업을 운영하는 것입니다.
- 은행에서 DBA 요구. 일부 은행은 개인사업자와 파트너십 형태의 사업자가 은행 계좌를 개설하기 위해 DBA를 등록할 것을 요구합니다. 별도의 사업 은행 계좌를 갖는 것은 재정 관리를 보다 효과적으로 도와주는 다양한 혜택을 열어줍니다.
- 사업 방향 전환. 현재 사업이 잘 되지 않는 경우, DBA 등록 과정은 기존 사업을 전혀 다른 방향으로 이끌 수 있도록 도울 수 있습니다. 별도의 사업체나 새로운 사업자등록이 필요하지 않습니다.
- 개인 정보 보호. 사업체의 법적 명칭은 공개 기록이기 때문에, 개인사업자가 상호명 없이 사업을 운영할 경우 자신의 실명이 외부에 그대로 노출될 수 있습니다. DBA명을 등록하면 공식 서류나 마케팅 자료에 개인 이름을 사용하지 않아도 되어, 사생활 보호에 도움이 됩니다.
DBA 이름 선택 방법
DBA 이름을 선택하는 최선의 방법은 사업이나 브랜드 이름을 선택할 때와 유사합니다.
- 주 정부의 명명 규정을 따르세요. 대부분의 주에서는 은행업이나 정부 관련 표현이 포함된 DBA 명칭을 금지하고 있습니다. 또한, 사업 구조가 LLC가 아닌 경우 DBA 명칭에 "LLC"를 사용할 수 없습니다. 이름 신청을 접수하기 전에 거주 지역의 시청 또는 군청에 확인하는 것이 좋습니다.
- 기억에 남도록 하세요. 반복되는 소리의 이름이 더 기억하기 쉽습니다. 예를 들어, Eli’s Electronics나 Joni Jeans처럼 발음이 비슷한 단어를 조합하면 효과적입니다.
- 일반적으로 잘못 쓰이는 단어는 피하세요. DBA 명은 사람들이 여러분의 비즈니스를 인식하는 주요 수단입니다. 철자가 헷갈리기 쉬운 단어는 피해야, 잠재 고객이 온라인에서 더 쉽게 찾을 수 있습니다.
- 이미 사용 중인지 확인하세요. DBA를 신청하기 전에는 상표 등록 여부, 도메인 이름 사용 가능 여부, 소셜 미디어 핸들 사용 가능 여부 등을 반드시 확인하세요.
누가 DBA 등록을 해야 하나요?
일부 사업 유형은 효과적으로 사업을 운영하기 위해 반드시 DBA 이름을 사용해야 하는 반면, 다른 유형은 DBA 등록을 선택 사항으로 둘 수 있습니다. 알아야 할 주요 내용은 다음과 같습니다.
개인사업자
개인사업자는 가장 일반적으로 DBA를 등록하는 사업 형태입니다. 그 이유는 개인사업자는 사업을 자신의 이름으로 등록해야 하기 때문에, DBA가 없으면 브랜드를 다양하게 만들기 어렵기 때문입니다.
하지만 만약 본인의 이름을 법적 사업명으로 사용하는 경우(예: Sue Smith’s Styling Salon)라면 DBA 신청서를 제출할 필요가 없습니다. 이 경우 본인 이름으로 사업을 하는 것이므로 별도의 문제가 없습니다.
파트너십
개인사업자와 마찬가지로 일반 파트너십 구조를 가진 회사도 법인화되지 않았기 때문에 주 정부에 사업체 이름을 별도로 등록할 필요가 없습니다. 따라서 파트너십이 본인의 법적 이름이나 파트너 이름이 아닌 가상의 이름으로 사업을 운영하려면 DBA 등록이 필요합니다.
법인 및 LLC
개인사업자나 일반 파트너십과 달리, 법인(corporation)이나 유한책임회사(LLC)는 이미 소유자의 개인 이름과 별도로 사업체 명칭을 등록했기 때문에 별도의 DBA 등록 없이도 다른 이름으로 사업을 운영할 수 있습니다. 하지만 만약 다른 이름으로 사업을 운영하고 싶다면, 개인사업자나 파트너십과 마찬가지로 DBA 등록을 선택할 수 있습니다.
이런 경우는 특히 가맹점 형태에서 자주 발생합니다. 모든 가맹점이 본사나 브랜드 이름으로만 운영할 수는 없기 때문입니다. 예를 들어, 델라웨어에 위치한 Wendy’s 가맹점이 Brandywine Burgers라는 이름으로 사업을 운영할 수 있습니다.
또한, 법인 내에 약간 다른 사업 목적이나 제품 라인을 가진 새로운 사업 부서가 만들어질 경우, 해당 부서의 이름과 본사와의 관계를 표시하기 위해 DBA 이름을 등록할 수 있습니다.
예를 들어, Veggies R Us라는 법인이 아이스크림 사업 부문을 분리해 The Cream of the Crop라는 이름으로 운영한다고 하면, The Cream of the Crop는 본래의 LLC 이름과 다르기 때문에 DBA 등록이 필요합니다.
DBA 등록 장소
대부분의 DBA 등록은 카운티 사무국이나 법원에서 진행됩니다. 비용은 보통 25~100달러(3만~12만 원) 사이입니다. 사업을 운영하는 모든 주나 도시마다 별도로 DBA를 등록해야 한다는 점을 유의하세요. DBA 등록 장소에 대한 자세한 정보는 SBA 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
*위 원화 환율 계산 기준은 2025년 5월입니다
DBA 갱신 시기
DBA 신청은 한 번으로 끝나는 것이 아닙니다. 앞서 언급했듯이, 대부분의 주에서는 DBA를 갱신하고 여전히 사용 중임을 확인해야 합니다. 갱신 주기는 주마다 다르지만 보통 5년마다 갱신합니다. DBA 등록 절차를 진행할 때, 본인이 속한 주의 최신 등록 요건과 갱신 주기를 반드시 확인하시기 바랍니다.
DBA 관련 FAQ
DBA를 사용하는 독특한 이점은 무엇인가요?
DBA를 사용하면 온라인 사업체가 법적 신분을 변경하지 않고도 별도의 이름으로 운영할 수 있습니다. 예를 들어, 지역 카페가 “City Beans”라는 이름으로 DBA를 등록하면 고객에게 친숙하고 기억하기 쉬운 브랜드를 만들 수 있습니다.
법적 용어로서 “DBA”는 무엇을 의미하나요?
DBA는 “doing business as”의 약자로, 개인사업자, 파트너십 또는 LLC가 공식 법적 이름과 다른 이름으로 영업하기 위해 사용하는 가명(상호명)을 뜻합니다.
개인 은행 계좌에 DBA를 추가할 수 있나요?
대부분의 은행은 개인사업자가 사업 목적으로 사용하는 경우에 한해 개인 은행 계좌에 DBA 이름을 추가할 수 있도록 허용합니다.
기업이 DBA를 사용하는 이유는 무엇인가요?
DBA는 사업체가 소유자의 법적 이름과 다른 가명으로 운영되고 있음을 대중에게 알리는 역할을 합니다. DBA 사용 이유는 브랜딩 및 마케팅, 개인정보 보호, 은행 업무 등 다양합니다.
DBA의 예시는 무엇인가요?
전기기사 John Doe가 개인사업자로서 사업을 운영할 경우, “John Doe Electricians” 또는 “Gold Star Electrical”이라는 DBA 이름을 사용할 수 있습니다.
DBA와 LLC 중 어느 것이 더 나은가요?
LLC는 소유자와 사업체를 분리해 사업 부채로부터 개인 자산을 보호하는 사업 구조입니다. 반면, DBA는 브랜드 구축 등에 도움을 주는 상호명일 뿐, 추가적인 재정적 보호를 제공하지는 않습니다.
다른 사람과 같은 DBA를 사용할 수 있나요?
일부 주, 카운티, 도시에서는 서로 다른 사업체가 동일한 DBA를 사용하는 것을 금지합니다. 하지만 DBA는 상표가 아니기 때문에 반드시 다른 회사의 이름 사용을 막지는 않습니다.
