Em busca do sonho americano
Programa de Parcerias da Shopify: Kurt sorrindo
O Programa de Parcerias da Shopify ajuda freelancers e agências a iniciarem e ampliarem seus negócios. Descubra como Ethercycle conseguiu redimensionar sua empresa depois de estabelecer uma parceria com a Shopify.
Em uma manhã como muitas outras, Kurt Elster se sentou em seu sofá para amarrar os cadarços dos tênis antes de ir trabalhar. Mas, diferentemente dos outros dias, algo o impediu de se levantar.
“Eu simplesmente caí num choro profundo.”
Foi algo que veio do nada. Nascido em Chicago, esse alegre rapaz trabalhava naquilo que achava ser seu emprego dos sonhos, em uma dropshipper local que vendia peças para desempenho automotivo. O esperado era que um cara apaixonado por carros fosse amar esse trabalho, mas na verdade, o emprego formal estava destruindo a sua alma por dentro.
Por fim, algo dentro dele se quebrou.
Imediatamente, eu entendi que teria que largar meu emprego, e que isso de ter um patrão não era para mim. Eu precisava ser dono do meu próprio negócio.
Naquele mesmo dia, Kurt foi até a empresa e entregou o seu aviso prévio – sem nenhum plano de ação ou negócio específico em mente, apenas um desejo genuíno de ser fiel a si mesmo.
“Quando eu era criança, vi meu pai perder o emprego e ficar sem conseguir se recolocar no mercado”, explica Kurt. “Ele me dizia, ‘Se você trabalhar para si mesmo, não poderá ser demitido. Você será seu próprio patrão.’”.
Esse pensamento o marcou muito. Pouco tempo depois que pedir demissão, Kurt elaborou um plano de negócios para fundar a Ethercycle, uma consultoria de e-commerce que cresceu a ponto de se tornar um Parceiro do Shopify Plus de extremo sucesso.
Contudo, no começo do negócio, em 2009, seu caminho para o sucesso ainda não estava tão claro assim. Originalmente, a Ethercycle era uma plataforma de e-commerce voltada especificamente para oficinas de bikes (Kurt é apaixonado por ciclismo também). Depois de um ano “ralando” nesse negócio e vivendo com menos de US$ 1.300,00 por mês, ele percebeu que havia começado o negócio errado.
“Todo empreendedor tem medo de não dar certo. Mas, pivotar não é falhar”, explica Kurt.
Sem nenhum dinheiro guardado em suas reservas, a Ethercycle começou a desenvolver sites de catálogos digitais para empresas locais. Das mínguas à fartura, o negócio decolou rapidamente. Kurt percebeu que as pessoas precisavam de ajuda com seus sites.
Para gerenciar a nova carga de trabalho, ele trouxe o desenvolvedor e parceiro Paul Reda. A dupla rapidamente se tornou generalista e passou a fazer quase todos os tipos de trabalhos para sites, abrangendo praticamente todas as plataformas de e-commerce, inclusive a Shopify. Instantaneamente, os dois se apaixonaram por trabalhar nos projetos da Shopify.
Naquela época, a gente amava trabalhar com a Shopify porque não era de código aberto. Eu não queria trabalhar com TI: eu queria trabalhar com web design, com estratégias. E a Shopify nos deixou trabalhar com o que amávamos.
A Ethercycle entrou para o Programa de Parcerias da Shopify em agosto de 2011 e, para a surpresa de Kurt, essa decisão começou a trazer leads de qualidade. De repente, os tipos de clientes com os quais ele queria trabalhar começaram a bater em sua porta.
Kurt admite que, até esse momento, não tinha certeza se deveria mesmo afunilar seu nicho e se concentrar somente nos projetos da Shopify. Para algumas pessoas, ter uma abordagem mais ampla talvez pudesse parecer uma jogada mais segura. No fim das contas, contudo, Kurt descobriu que o oposto é que resultaria nisso.
“O fator mais relevante no crescimento do meu negócio foi recusar todos os projetos que não fossem da Shopify. Foi isso que nos fez dar uma guinada fenomenal”, ele diz.
Kurt se dedicou exclusivamente à Shopify, e o que a sua equipe recebeu em troca não foram somente leads de qualidade, mas um surpreendente senso de comunidade também.
Outros parceiros da Shopify que Kurt e Paul vieram a conhecer em encontros presenciais e virtuais se tornaram amigos e confidentes; compartilhavam dos mesmos interesses e estavam dispostos a solucionar dúvidas, trocar experiências e colaborar.
“Estamos todos trabalhando lado a lado para aprimorar os lojistas, e em última instância, isso acaba gerando uma maré favorável para todos nós.”
No fim, essa maré favorável resultou em uma enchente de trabalhos para a Ethercycle, e Kurt foi buscar a ajuda dos talentos da comunidade. Hoje em dia, a Ethercycle frequentemente contrata outras agências e profissionais freelancers do Ecossistema de Parceiros da Shopify para seus projetos, necessidades de nico ou sobrecarga de trabalho.
A natureza colaborativa da comunidade faz com que Kurt consiga manter uma equipe enxuta, e os custos gerais baixos, podendo escolher precisamente os projetos em que deseja trabalhar. Essencialmente, ele continua a construir exatamente o tipo de negócio que desejava desde o começo.
Sem o Programa de Parcerias da Shopify, a Ethercycle não estaria aqui hoje.
Agora, capaz de proporcionar uma vida confortável à sua família, esse apaixonado por carros conseguiu até mesmo comprar seu carro dos sonhos, um Jaguar F-Type S 2016 (inclusive com a placa da Shopify). Atualmente, Kurt vive o que ele mesmo chama de a “quintessência do sonho do empreendedor americano”.
“A Shopify me deu liberdade, dinheiro e segurança, mas acima de tudo, ela também permitiu que eu causasse um impacto relevante. Eu consegui ajudar milhares de pessoas a alcançar a mesma coisa que eu sempre quis para mim.”
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