Você tem uma ótima ideia para um novo produto que ainda não existe. Antes de pedir a um fabricante para produzi-lo, você precisa de um protótipo — a primeira versão do seu produto, que ainda não foi lançada.
Muitos empreendedores pulam a etapa de prototipagem porque estão ansiosos para vender e começar a lucrar com sua invenção. No entanto, criar um protótipo economiza tempo e dinheiro a longo prazo. Você poderá resolver quaisquer problemas de produção, entender os custos reais e corrigir falhas antes que seus clientes vejam seu produto pela primeira vez.
Não sabe como criar a primeira versão física do seu produto? Este guia compartilha o processo de desenvolvimento de protótipos para que você possa iniciar a produção em massa com confiança.
O que é um protótipo?
Um protótipo é uma versão inicial e não lançada do seu produto. Os empreendedores criam protótipos para visualizar como será o produto final, resolver funções incorretas ou defeituosas e coletar feedback do seu público-alvo antes de investir na produção em massa.
Existem dois tipos de protótipos que você pode construir:
- Protótipos visuais, também conhecidos como protótipos virtuais, que mostram como seu produto parecerá.
- Protótipos funcionais, também conhecidos como modelos de trabalho, que demonstram como seu produto funcionará.
Segundo Tim Ferriss, autor de The 4-Hour Work Week, “Você nem sempre precisa de ambos. É preciso entender o propósito do seu protótipo. É para você avaliar a fabricação? É para vendê-lo de volta aos clientes? É para testá-lo ou vendê-lo no Kickstarter? Você precisa saber seu objetivo e ter isso em mente primeiro.”
Por que eu preciso de um protótipo?
Embora a prototipagem possa parecer um atraso desnecessário, criar protótipos básicos antes dos processos de fabricação em massa pode economizar dinheiro a longo prazo. Aqui estão algumas razões.
- Identificar e corrigir problemas antes que seus clientes os enfrentem. Por exemplo, se você está projetando um estojo de bateria para iPhone, pode descobrir que o tamanho da bateria torna o telefone instável quando colocado em uma superfície. Isso não seria óbvio se você não tivesse feito um protótipo primeiro.
- Ajudar na pesquisa de mercado. Dê um protótipo ao seu público-alvo e colete feedback antes de investir mais tempo e dinheiro na produção.
- Reduzir o risco empresarial. Evite gastar milhares de reais em um produto que você não sabe se venderá ou funcionará. Obtenha fotos de um protótipo antes de ele estar disponível para venda e realize uma pré-venda para analisar a demanda.
- Garantir investimento. Se você precisa de financiamento para sua pequena empresa, investidores em potencial olharão para um protótipo para ver se seu produto ou negócio vale a pena investir. Isso é mais tangível do que apenas um plano de negócios.
Como fazer um protótipo
- Proteja sua propriedade intelectual
- Crie um protótipo virtual do produto
- Construa seu protótipo físico
- Avalie os custos
- Obtenha feedback
- Teste e refine seu protótipo
- Lance um produto mínimo viável
1. Proteja sua propriedade intelectual
Leis de propriedade intelectual protegem suas invenções. Alguns fornecedores são implacáveis — eles podem pegar sua ideia de produto e fabricá-la se não for legalmente considerada sua.
Proteja-se nas fases iniciais da prototipagem garantindo a proteção do design do seu produto. Busque a ajuda de um advogado especializado em propriedade intelectual para registrar uma marca e patentear seu design. Você precisará apresentar um pedido de patente provisória, redigir documentação para provar que você criou o produto e ter isso assinado e datado antes do início do processo de prototipagem.
2. Crie um protótipo virtual do produto
Uma vez que o design do seu protótipo esteja protegido, desenvolva a ideia do produto visualmente para que você possa ver o que precisa (ou não) ser incluído no seu resumo de prototipagem visual.
A maneira mais fácil de criar um protótipo digital é com papel e caneta. Desenhe como o produto parecerá, incluindo suas características principais, funcionalidade e materiais potenciais. Você também pode usar softwares de prototipagem visual como Figma ou Vectr, embora esses tenham uma curva de aprendizado mais acentuada.
3. Construa seu protótipo físico
Em seguida, é hora de desenvolver uma versão física do seu protótipo. Existem três maneiras de fazer isso.
Faça um protótipo DIY
Reúna os materiais necessários para fazer o produto e construa o protótipo você mesmo. Isso pode ser feito com materiais baratos como papel, papelão ou plástico.
Vantagens dos protótipos DIY:
- É mais barato, já que você não precisa pagar taxas de terceirização.
- Não há risco de um fornecedor terceirizado roubar sua ideia de produto.
- Você pode testar e iterar seu protótipo físico quantas vezes quiser.
Desvantagens dos protótipos DIY:
- É necessário um alto nível de habilidade para construir um protótipo do zero.
- Materiais brutos podem ser mais caros se você estiver adquirindo pequenas quantidades.
- Não há ninguém para trocar ideias, o que pode tornar o processo iterativo demorado.
Encontre um fornecedor ou fabricante de protótipos
Encontre profissionais que façam protótipos se você preferir não seguir o caminho DIY.
Se você está produzindo leggings de academia, por exemplo, encontre uma costureira para criar o protótipo. Isso tira a pressão de um protótipo DIY e permite que você aproveite na experiência de empresas estabelecidas que passam pelo processo de desenvolvimento de protótipos regularmente.
Vantagens de terceirizar um protótipo:
- Economiza tempo e aproveita a experiência de empresas de protótipos já estabelecidas.
- Use as conexões deles com fornecedores de materiais brutos ou fabricantes.
- Crie protótipos funcionais que facilitam e tornam os testes mais precisos.
Desvantagens de terceirizar um protótipo:
- Pode ser caro.
- É difícil encontrar um designer de protótipos em quem você possa confiar.
- Há o risco de um fornecedor de protótipos terceirizado roubar seu design (especialmente se você não os fizer assinar um acordo de confidencialidade).
- É difícil, caro e demorado de fazer mudanças ou “voltar atrás”.
Sem dúvida, a parte mais difícil de terceirizar o processo de prototipagem é encontrar o fabricante certo. Tim Ferriss aconselha: “Visite uma feira dedicada à indústria em que você está considerando entrar, porque você verá todos os distribuidores e fabricantes mais respeitáveis nesse único evento.
“Depois de encontrar vários fabricantes, envie uma proposta para todos eles e avise que você está enviando múltiplas propostas. É provável que você não os impressione se tiver um orçamento limitado para a primeira produção.”
Experimente a impressão 3D
Use uma impressora 3D para fazer uma versão física do seu design assistido por computador. É um processo de prototipagem rápida que utiliza materiais baratos — como plástico, borracha ou nylon — para criar versões visuais da sua invenção.
Algumas lojas de impressão 3D também oferecem serviços de prototipagem rápida para que você possa produzir e iterar rapidamente modelos físicos.
Vantagens da prototipagem 3D:
- A prototipagem é econômica uma vez que você tenha a máquina.
- É ecológica — a impressão 3D tem uma pegada de carbono menor do que a fabricação em larga escala.
- Diferente da moldagem por injeção tradicional, a prototipagem rápida agiliza bastante para fazer e iterar um protótipo físico.
Desvantagens da prototipagem 3D:
- Você está limitado a itens pequenos/gama de materiais.
- É necessário ter conhecimento em software de computador e equipamentos industriais.
- Você precisará de acesso a uma impressora 3D ou à cara tecnologia de usinagem CNC.
- É difícil fazer um protótipo funcional usando impressão 3D (por exemplo, uma câmera se você estiver prototipando o design de um produto 3D).
4. Avalie os custos
Independentemente do caminho que você escolher para fabricar seu primeiro protótipo, Charlotte Dickinson, fundadora da Minus Eyewear, aconselha: “Use os materiais exatos que seu produto será feito. Isso revelará quaisquer problemas imprevistos.
“Por exemplo, nossos primeiros protótipos de amostra foram feitos de um acetato que tinha uma fórmula ligeiramente diferente. Quando alguns dos nossos detalhes de padrão foram fresados no nosso material de acetato real, ele era um pouco mais quebradiço, o que criou pequenas imperfeições e problemas de consistência.”
Use os materiais exatos que seu produto será feito. Isso revelará quaisquer problemas imprevistos.
Charlotte Dickinson
O benefício adicional disso é que torna sua estratégia de precificação mais fácil de determinar. Com base no custo de prototipagem, quanto custará para fazer o produto final? Quanto você pode revender? As margens de lucro fazem sentido?
Use a calculadora de margem de lucro gratuita da Shopify para garantir que você terá dinheiro sobrando após considerar os custos de fabricação. Afinal, você está no negócio para lucrar.
Dica: Certifique-se de que você terá algum lucro após subtrair os custos de fabricação do seu preço de venda.
Tim Ferriss acrescenta: “Se você vai prototipar com um fabricante, peça uma pequena quantidade. Eu enfatizaria que você não deve se deixar seduzir pelos custos por unidade.
“Só porque você economizará R$ 1 por unidade se fizer 1.000 em vez de 100, até que você saiba com certeza que pode construir a demanda, ou encontrar demanda e atender a ela, adquirir clientes de forma lucrativa — tudo isso você deve fabricar apenas em pequenas quantidades.
“Se você acabar com muito estoque que não consegue vender e tiver que pagar faturas em 30 dias, pode ir à falência muito rápido. Você precisa ser inteligente com o fluxo de caixa.”
Tim continua: “Se por acaso você quiser ajustar o produto — o que quase sempre acontece — você percebe que há um defeito, os clientes não gostam da função A, B ou C, ou você deixou algo de fora do rótulo, você precisa saber ou ter a capacidade de mudar e alterar o produto sem ter que descartar 1.000 unidades.”
5. Obtenha feedback
Após ter construído seu primeiro protótipo, pergunte ao seu público-alvo o que eles acham.
Familiares e amigos provavelmente dirão que comprariam seu protótipo porque não querem magoá-lo. Além disso, se eles não são o tipo de pessoa que utilizariam o produto final, pedir feedback sobre o protótipo não fará com que você descubra os problemas que seu cliente ideal enfrentaria.
Identifique seu público-alvo por meio de:
- Realização de grupos focais em sua área local.
- Captura da base de clientes ou seguidores nas redes sociais de um concorrente.
- Um chamado para testadores beta em comunidades com as quais seu público-alvo interage.
- Pesquisa de clientes existentes se você já vende online.
Pergunte se eles comprariam o produto, o que mudariam, como o melhorariam e quanto estariam dispostos a pagar. Use as respostas deles para refinar seu próximo protótipo.
Varun Sharma, cofundador e CMO da Laumière Gourmet Fruits, diz: “Acredito que todo feedback que você recebe deve ser analisado com cautela e avaliado pelo impacto em toda a base de clientes. Depois que conseguimos canalizar melhor o feedback, o processo em si ficou mais fácil.
“As pessoas realmente gostam de dar um feedback. Isso ajuda a construir um relacionamento forte com elas e ainda se obtém um feedback que torna o processo de prototipagem muito mais fácil.”
6. Teste e refine seu protótipo
Leve o feedback que você já coletou e combine-o com testes rigorosos do seu protótipo.
Myriam Leblanc, fundadora da Bloire, diz: “Acho que o que pode ser desencorajador para pessoas que nunca desenvolveram produtos é o número de iterações e amostras que você precisa passar para criar um bom produto.
“Mesmo para algo tão simples quanto um brinquedo para gatos, eu tive que fazer quase 50 designs antes de acabar produzindo em massa sete brinquedos. Você deve manter o foco no objetivo e se concentrar nos elementos-chave que deseja que seu produto tenha. Seu primeiro protótipo provavelmente não terá as 50 funções que você gostaria, e decidir quando retirar uma função pode ser doloroso. Pode ser um processo difícil, mas você deve persistir.”
Em vez de usar o produto por 15 minutos e concluir o teste, dê um protótipo final funcional ao seu público-alvo para testar na vida real. Incorpore o feedback deles na próxima versão.
Colocando isso em prática, imagine que você está dando ao seu público-alvo um protótipo inicial de suas carteiras antifraude. Os testadores dizem que a carteira consegue impedir que fraudadores clonem seus cartões, mas surgiu outro problema: a carteira era grande demais para caber na bolsa padrão de uma mulher.
Volte ao desenho e crie outro protótipo básico. Você pode repetir o processo de fabricação para fazer uma carteira menor sem comprometer sua funcionalidade?
7. Lance um produto mínimo viável
Nem todo novo produto precisa ser perfeito antes de você começar a vender. Assim que seu protótipo atingir a fase de MVP, crie uma loja online e comece a vender ao público geral para atrair os primeiros adotantes. Isso atuará como a validação final antes de investir na produção em massa.
Escolha uma plataforma de e-commerce como a Shopify, crie uma vitrine online e comece a promover seus produtos. Você pode não obter centenas de vendas da noite para o dia, mas alguns pedidos podem rapidamente validar sua ideia.
Como Varun Sharma, cofundador e CMO da Laumière Gourmet Fruits, resume, “Se você esperou para aperfeiçoar seu produto antes de enviar o primeiro produto físico, você está fazendo isso errado. Compartilhe o que você tem. Obtenha feedback rapidamente e continue iterando até que seu produto melhore.”
Comece a fazer protótipos hoje
O processo de prototipagem pode ser longo e caro, mas economiza tempo e dinheiro a longo prazo. A coisa mais importante? Se você estiver trabalhando com fabricantes de protótipos terceirizados, confirme que sua propriedade intelectual está legalmente protegida.
Não pare após ter feito o primeiro protótipo. Colete feedback do seu público-alvo e valide sua ideia de produto antes de investir na produção em massa. Lance este MVP através da sua loja online para começar a lucrar com sua invenção.
Perguntas frequentes sobre como fazer um protótipo
Quanto custa fazer um protótipo?
Os custos de protótipos costumam ser mais altos do que a produção em larga escala porque você não aproveita os descontos por volume. O método mais barato é construir protótipos você mesmo. Assim, você só precisará pagar pelos materiais brutos.
Quem pode me ajudar a criar um protótipo?
- Empresas de impressão 3D
- Softwares de prototipagem visual
- Empresas especializadas em prototipagem
- Designers de protótipos
- Advogados de patentes
Como faço para criar um protótipo da minha ideia?
- Faça um esboço inicial do seu design no papel
- Use ferramentas digitais de prototipagem
- Tente a impressão 3D
- Construa um produto mínimo viável
- Terceirize seu protótipo para especialistas
Qual é o propósito de um protótipo?
A prototipagem acontece no início do processo de desenvolvimento de produtos. Seu propósito é resolver quaisquer problemas que você possa ter na produção em larga escala, o que economiza tempo e dinheiro a longo prazo.
