¿Qué es la logística? Significado, ventajas y ejemplos

La logística, término de origen militar, es fundamental para los negocios. Consiste en hacer llegar los recursos (personas, materiales y productos) desde su origen hasta su destino, de forma eficaz y puntual.

Pero, ¿qué significa la logística para las empresas minoristas? Veamos algunos ejemplos de las tareas que implica una gestión logística eficaz.

¿Qué es la logística?

La logística es el proceso de transportar mercancías allí donde son necesarias. La gestión logística garantiza que la cantidad adecuada de mercancías llegue de forma segura a esos lugares, en el momento preciso en el que se necesita.

Para las empresas minoristas, la logística es un aspecto fundamental de las operaciones administrativas. Como subconjunto de la cadena de suministro más amplia, la logística garantiza que:

• Los materiales estén listos para los fabricantes
• Los productos estén almacenados y organizados en los almacenes.
• Las tiendas tengan las existencias necesarias para satisfacer la demanda de los clientes
• Los artículos comprados se recojan y envíen de forma eficiente
• Los artículos devueltos vuelvan al proveedor sin problemas.

Tomamos como ejemplo una empresa como Apple. Apple obtiene piezas para sus iPhones de distintos proveedores de todo el mundo, las almacena hasta que las necesita, monta los dispositivos, los distribuye a tiendas y minoristas y sirve a sus clientes de comercio electrónico.

Este proceso implica la coordinación de más de tres millones de personas y miles de empresas e instalaciones asociadas. Sin un sólido sistema de logística, toda la cadena de suministro de Apple, se paralizaría.

Pero incluso si tu empresa no fabrica productos ni tiene una relación directa con la cadena de suministro global, un proceso logístico que funcione bien sigue siendo esencial. Te ayuda a evitar roturas de stock, a mantener el inventario organizado y a conseguir que los pedidos a sus clientes con la máxima rapidez y eficacia.

Para muchas empresas pequeñas, contar con la ayuda de una empresa de logística externa es la mejor opción para gestionar estas tareas administrativas. De este modo, delegar estas tareas te permiten centrarte en hacer lo que mejor saben hacer.

Agiliza la gestión del inventario

Shopify hace que la gestión de tu almacén y el inventario de tu tienda sea mucho más fácil con una única plataforma a través de Flexport. Con herramientas integradas para el seguimiento de las ventas, los informes precisos de previsión de la demanda, las alertas de stock bajo, las órdenes de compra y el recuento de inventario, siempre tendrás estarás al día de tus niveles de stock y podrás planificar con seguridad y confianza.

Explora la gestión de inventario en Shopify

Por qué la logística es importante

En el caso de las empresas pequeñas, especialmente las que fabrican productos físicos, es fácil dejarse llevar por la emoción, centrada en el cliente, de la venta al por menor, como el diseño de productos y el marketing. Pero la realidad es que, si los productos no están disponibles cuando los clientes los necesitan, el negocio se resentirá. De hecho, es muy probable que el hecho de no contar con una logística sólida, acabe en un fracaso.

Por eso, la logística es fundamental para realizar cualquier operación minorista. Una gestión logística eficaz hace que siempre haya artículos en stock garantizando, así, una entrega rápida a los clientes. Además, también ayuda a controlar los costes de inventario, lo que le permite reducir gastos en desperdicios, mermas, almacenamiento y envíos urgentes. Dicho de otra forma, más beneficios podrá generar su empresa.

Gigantes del sector del comercio electrónico como Amazon han subido el listón en lo que respecta a la eficiencia logística. Poniendo la rapidez del envío y un excepcional servicio de atención al cliente como pilares de su innovación, han revolucionado las expectativas de los clientes.

Con la compra de la cadena de supermercados de alimentación Whole Foods por parte de Amazon en 2017 y su integración en el ecosistema, Amazon ofreció a los clientes de Whole Foods el servicio de entrega a domicilio Prime. Y, al mismo tiempo, permitió a los clientes de Amazon Marketplace recoger y devolver paquetes en WholeFoods aprovechando que iban a comprar. Un éxito logístico integral.

Ejemplos de logística

La logística es mucho más que un simple traslado de productos del punto A al punto B. Es un campo mucho más amplio que abarca muchas tareas relacionadas con la gestión de una empresa. Las principales responsabilidades de la gestión logística son:

Logística de gestión de inventario

La gestión del inventario consiste en hacer un seguimiento de todo el stock de tu almacén o tienda y asegurarse de que haya las existencias necesarias para satisfacer la demanda de los clientes. Para los grandes comercios al por menor, la organización del inventario es una tarea continua que precisa atención permanente. Una gestión eficaz del inventario proporciona información detallada a los empleados sobre los problemas de existencias y les permite localizar y preparar rápidamente los artículos de los pedidos de los clientes para su envío.

Logística de gestión del transporte

Planificar y coordinar el movimiento de mercancías entre diferentes sitios es otra actividad logística esencial. La gestión del transporte suele dividirse en dos categorías:
Transporte de entrada: comprar materias primas o mercancías a mayoristas e instalaciones de producción. Por ejemplo, un mecánico de coches debe coordinar la entrega en su taller de varias piezas de proveedores.

Transporte de salida: hacer llegar los productos acabados desde las fábricas y los mayoristas hasta los minoristas o los clientes finales.

Logística de almacén

El almacenamiento consiste en guardar mercancías de forma segura y eficaz. Incluso la empresa familiar más pequeña necesita un sistema para clasificar las referencias de los productos (SKU), aunque el «almacén» sea un garaje o una habitación.

A medida que las empresas van creciendo, se va haciendo más necesario cintar con un sistema de gestión de almacenes para mantener la velocidad de procesamiento de los pedidos, sobre todo si se van ampliando las instalaciones y aumentan tanto los volúmenes de existencias como el número de empleados.

Algunos almacenes funcionan también como centros de distribución que combinan la tramitación de pedidos y el almacenamiento de productos. Por ejemplo, el exclusivo y famoso diseño de almacén de IKEA permite a los clientes recoger y transportar sus pedidos, lo que reduce la necesidad de personal así como el espacio de almacenamiento.

Preparación de pedidos

La preparación de pedidos consiste en recoger, empaquetar y enviar los pedidos con la máxima rapidez posible. Esto incluye crear facturas, imprimir etiquetas de envío, trabajar con transportistas y gestionar devoluciones.

La logística inversa es el proceso de gestión de la devolución de productos para su reparación, sustitución, reembolso o eliminación. Muchas empresas han incorporado un proceso de revisión de las devoluciones recibidas para determinar si se pueden revender los artículos y reembolsarlos.

En el caso de las empresas de comercio electrónico, una buena política de devoluciones puede provocar el incremento de la confianza del consumidor. Porque cuando los clientes no pueden ver o probar los productos en persona, saber que se pueden devolver fácilmente puede ser un factor decisivo en una venta.

Aquí tienes un recorrido por la herramienta de preparación y envío de pedidos de Shopify (en inglés).

Logística de planificación de la demanda

La planificación de la demanda consiste en hacer una previsión de las necesidades de los clientes para asegurar que haya suficiente stock para cubrir un aumento de los pedidos o cuando haya factores externos que afecten a la demanda de productos.

Las previsiones suelen basarse en datos históricos de ventas, como los patrones estacionales de volumen de ventas. Además, la planificación de la demanda también debe tener en cuenta otros factores puntuales como el impacto de campañas de marketing recientes, el lanzamiento de nuevos productos o la viralización de productos en las redes sociales.

Software de gestión logística

La historia del software de gestión logística se remonta a los años sesenta, cuando IBM desarrolló el primer sistema informatizado de gestión de inventarios para ayudar a la NASA a coordinar la fabricación en el marco de su programa lunar. El software tuvo mucha aceptación rápidamente y se reprodujo en toda la industria logística, digitalizando el proceso de auditorías de inventario y el recuento de existencias.

Desde entonces, el software de gestión logística no ha dejado de evolucionar. Y ahora, la inteligencia artificial y la automatización cada vez van ganando más terreno.

IA aplicada a la logística

La IA se ha convertido en un actor importante en el sector de la logística, ya que las empresas la utilizan para predecir la demanda, prever la escasez en la cadena de suministro y optimizar las rutas de reparto. Por ejemplo, UPS utiliza IA para analizar los datos de sus vehículos de reparto para, mediante patrones de tráfico, descubrir rutas más eficientes, con el consiguiente ahorro de millones de kilómetros y dólares cada año.

Automatización de la preparación de pedidos

La automatización dentro del ámbito logístico consiste en utilizar la tecnología para realizar tareas con una intervención humana mínima. Esta automatización se realiza tanto mediante hardware como el software. Los almacenes de Amazon, por ejemplo, utilizan robots para procesar hasta 1.000 artículos por hora de forma autónoma.

Los comerciantes de Shopify pueden automatizar tareas de preparación de pedidos como recibir notificaciones de bajo inventario, hacer pedidos de reposición de existencias y retener pedidos de riesgo o de alto valor.

Componentes clave de un sistema logístico eficaz

Los elementos fundamentales que componen un sistema logístico eficaz son:

• Almacenamiento. ¿Resulta fácil localizar las existencias en el almacén? En lugar de tener que rebuscar para encontrar un producto cuando se prepara un pedido, un sistema de gestión de almacén almacena información clave —como el lugar de cada artículo en una estantería— para poder preparar los pedidos con mayor rapidez y precisión.
• Control del inventario. Tienes un espacio de almacenamiento limitado para guardar el inventario no vendido. Asegúrate de que tu sistema logístico pueda integrarse con herramientas de gestión de inventario como Stocky para identificar los artículos de bajo rendimiento, los que corren el riesgo de agotarse y los más vendidos a los que hay que priorizar a la hora de reponer el inventario.
• Manipulación de materiales. Explica cómo se adquiere, almacena y transporta el inventario hasta su destino final. Tener una zona de recepción de inventario específica permite poder separar los nuevos envíos del stock revisado y aprobado, evitando, así, que puedan entrar en la cadena de suministro productos de calidad inferior o que no superan el control de calidad.
• Embalaje. El embalaje evita que los artículos puedan sufrir daños durante su transporte. Los productos dañados suponen un coste de reposición y una pérdida de ingresos, sobre todo si el cliente recibe un artículo de su pedido dañado. Por este motivo, deben utilizarse embalajes ligeros y compactos, que sean lo bastante resistentes para soportar golpes, y envuelve los artículos delicados con cinta adhesiva que indique que es frágil.
• Transporte. Describe cómo tus productos se mueven de un lugar a otro (como de tu almacén a la casa de un cliente). Tu sistema logístico debe incluir la entrega de último kilómetro, el seguimiento de los envíos y asociaciones con transportistas como Shopify Shipping para poder gozar de descuentos en las etiquetas de envío.

Buenas prácticas para óptimas operaciones logísticas

Tarifas de envío con descuento

Según datos de Shopify, los envíos suponen casi el 9% de los gastos anuales de una empresa, si bien más de un tercio de los propietarios de nuevos negocios afirmaron que era el coste más inesperado a la hora de poner en marcha un negocio. Las etiquetas de envío pueden comerse buena parte del presupuesto destinado a la logística, especialmente si envías un volumen bajo de pedidos, ya que los transportistas suelen recompensar con descuentos a los clientes con altos volúmenes.

Shopify Shipping se diseñó para resolver esta situació, brindándote una ventaja competitiva. «En los últimos 30 días, hemos ahorrado $25.454 en costos de envío con Shopify Shipping, lo que equivale a unos $305.448 al año», dice Jenni-Lyn Williams, CEO de SnarkyTea.

Activa Shopify Shipping y consigue hasta un 88% de ahorro al comprar etiquetas de envío con descuentos para los principales transportistas como Correos directamente desde tu perfil de Shopify.

Otra alternativa es subcontratar todo el proceso a servicios logísticos externos como Shopify Fulfillment Network o Flexport. Como transportistas de gran volumen, suelen ofrecer tarifas reducidas a las empresas de comercio electrónico a las que prestan servicio.

Optimiza el diseño de almacenes

Diversas investigaciones demuestran que el precio medio de un contenedor de almacenamiento ha aumentado un 20% en el último año. En vez de tener que gastar más en un almacén más grande, saca el máximo partido de los metros cuadrados que tienes con un diseño inteligente del almacén.

Algunas de las formas más eficaces para optimizar el espacio de tu almacén son:

• Uso de estanterías altas o apilables para aprovechar al máximo el espacio vertical.
• Designación de puestos específicos de recogida y embalaje
• Agrupación del inventario por categorías para facilitar y agilizar su localización
• Etiquetado claro de las zonas de almacenamiento, incluyendo estantes y contenedores
• Organización de las existencias más vendidas junto a los puestos de embalaje para limitar la distancia recorrida por el equipo de logística al preparar los pedidos.

Usa reglas de optimización de rutas

La optimización de rutas te ayuda a identificar las rutas más eficientes y rentables para el transporte de mercancías. Por ejemplo, si tienes almacenes en Madrid, Valencia y Barcelona, la optimización de rutas enviaría todos los pedidos con una dirección de envío cercana a Barcelona a ese almacén.

El enrutamiento de pedidos hace que el envío sea más barato, ya que no tienes que enviarlos tan lejos. Esto también hace que tu negocio de comercio electrónico sea más sostenible, ya que una ubicación más cercana significa menos emisiones de carbono gracias a la reducción del consumo de combustible. Una planificación de rutas inteligente también puede hacer que los productos lleguen antes a manos de los clientes, ayudándole a satisfacer las  peticiones de entrega en dos días o incluso el día siguiente.

Lo mejor de las reglas de optimización de rutas es que permiten desviar paquetes en caso de crisis, inclemencias meteorológicas o congestión del tráfico. Por ejemplo, supongamos que está entregando paquetes con tus vehículos dentro de un radio específico de tu tienda. El software te puede guiar para sortear atascos o condiciones meteorológicas adversas para reducir el consumo de combustible y aumentar la velocidad de entrega.

Invierte en la automatización de la cadena de suministro

La logística es solamente una parte del rompecabezas de la cadena de suministro. Si inviertes en herramientas de automatización de la cadena de suministro que se integren con los sistemas de logística y gestión de almacenes, comprenderás mucho mejor de qué manera tu empresa gestiona el movimiento del inventario.

La automatización libera a tu equipo de logística de tareas repetitivas que requieren mucho tiempo, como la preparación de pedidos o la generación de etiquetas de envío. Esto hace que los pedidos de los clientes salgan más rápidamente y, a su vez, mejora la precisión de los pedidos. Hay menos riesgo de que un cliente reciba un artículo equivocado si has solicitado a una herramienta de automatización que genere un albarán con la ubicación exacta de cada artículo e introduzcas la dirección de envío del cliente en una etiqueta pagada por adelantado.

Logística vs gestión de la cadena de suministro

Logística y gestión de la cadena de suministro son términos que suelen utilizarse indistintamente, pero hacen referencia a diferentes aspectos del inventario y el transporte de mercancías.

• La logística se centra en lo que ocurre dentro de una empresa, incluida la compra de materiales, el embalaje, el envío y la entrega al cliente.
• La gestión de la cadena de suministro, en cambio, implica una red más amplia de organizaciones que trabajan conjuntamente para entregar productos a empresas y clientes. Incluye a vendedores, proveedores de transporte, centros de llamadas y centros de distribución.

Agiliza tu logística con Shopify Fulfillment Network

La logística suele ser el superhéroe del comercio caído en el olvido. Su misión es garantizar que los productos y recursos estén en el lugar adecuado y en el momento oportuno. Desde la gestión del inventario hasta la planificación del transporte, una logística eficaz desempeña un papel invisible, pero crucial para que una empresa funcione sin problemas.

Con el auge de la automatización del proceso de preparación de pedidos, la logística es cada vez más eficaz y fácil de usar. Si eres una pequeña empresa o una corporación empresarial, Shopify Fulfillment Network, a través de Flexport, puede ayudarte a cumplir los compromisos con tus clientes para que puedas centrarte en el crecimiento de tu negocio.