Compensation et séquestration carbone : l’engagement de Shopify

Shopify propose des solutions pour réduire les émissions carbone des livraisons e-commerce. Découvrez la stratégie de compensation carbone de Shopify.

La lutte contre le changement climatique est un impératif global. Face à cette crise, Shopify adopte une approche innovante qui va au-delà de la simple réduction d’émissions. En plus de compenser ses propres émissions, l’entreprise investit dans des solutions de séquestration de carbone, qui visent à retirer le CO₂ de l’atmosphère et à le stocker durablement.

« Je veux que Shopify soit une entreprise qui traverse les siècles »

écrivait le PDG Tobi Lutke en 2015.

Pour atteindre cet objectif, il savait qu’il fallait prendre des mesures concrètes pour construire un avenir plus durable.

C’est dans cette optique qu’en 2019, Shopify a annoncé la création du Shopify Sustainability Fund (page uniquement disponible en anglais). Ce fonds repose sur un engagement annuel pour soutenir des projets visant à lutter contre le changement climatique.

Grâce à cette initiative, Shopify finance des projets pionniers et soutient des technologies révolutionnaires. Cet article explore les concepts de compensations et de séquestration de carbone, les initiatives de Shopify et les défis de ces approches.

Chronologie de l’engagement climatique de Shopify

🍃 Septembre 2019 : Lancement du Shopify Sustainability Fund

🍃 Septembre 2020 : Premier cycle d’achats de crédits de captage et de stockage du carbone par Shopify

🍃 Mars 2021 : Shopify établit un record en achetant plus de crédits de captage direct du carbone dans l’air (DAC) que toute autre entreprise

🍃 Mars 2022 : Les achats totaux d’élimination de carbone atteignent 32 millions de dollars

🍃 Avril 2022 : Shopify cofonde Frontier

🍃 Juin 2022 : Lancement de l’application Planet de Shopify

Qu’est-ce que la compensation carbone ?

Imaginez que vous renversez un pot de peinture. Plutôt que de nettoyer vous-même, vous décidez de payer quelqu’un pour éliminer une autre flaque de peinture ailleurs, ou pour empêcher qu’un autre pot ne se renverse.

Résultat : la peinture que vous avez renversée est toujours là, mais le nombre total de pots renversés dans le monde n’a pas augmenté. Cette image simplifiée illustre le concept des compensations des émissions de dioxyde de carbone (CO2) : une manière d'équilibrer notre impact sur l'environnement en finançant des initiatives qui réduisent ou capturent des émissions ailleurs.

Cependant, cette analogie a ses limites. Si l’on reprend l'exemple de la peinture, vous continueriez à éviter votre flaque sans profiter directement des effets du nettoyage effectué ailleurs. La compensation carbone, en revanche, profite à l’ensemble de la planète, peu importe où se déroule l’extraction ou la réduction des émissions.

Les individus, entreprises et gouvernements peuvent calculer les quantités de CO2 générées par leurs activités et financer des projets visant à compenser ces émissions. Les compensations sont vendues à la tonne métrique, avec des prix allant de quelques dollars à plusieurs centaines selon la technologie utilisée, la taille et l’emplacement du projet. Bien qu’imparfaites, elles jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique.

Cela dit, les compensations carbone suscitent des débats animés et sont souvent critiquées pour plusieurs raisons :

• Absence d’impact comportemental : elles peuvent être perçues comme une excuse pour continuer à polluer sans réduire les activités à l’origine des émissions.
• Problèmes de validation : il est parfois difficile de prouver l’efficacité ou la transparence des projets de compensation.
• Mauvaises pratiques : certains acteurs exploitent le système en générant volontairement des émissions pour ensuite les compenser à des fins lucratives.
• Variabilité des coûts : les prix des compensations varient considérablement, certains projets étant jugés trop coûteux ou trop bon marché, ce qui peut soulever des doutes sur leur efficacité.

Malgré ces limites, les compensations carbone restent un outil indispensable, au moins jusqu’à ce que des technologies plus avancées permettent de réduire significativement nos émissions à la source.

Qu’est-ce que la séquestration du carbone ?

La séquestration de carbone, aussi connue sous le terme technique de Carbon Dioxide Removal (CDR), désigne le processus qui consiste à retirer le dioxyde de carbone de l’atmosphère pour le stocker durablement. Les méthodes d’élimination incluent des solutions naturelles, comme les puits de carbone dans les océans ou les forêts, ainsi que des solutions technologiques, telles que la capture directe de l’air (DAC), qui extrait le carbone de l’atmosphère grâce à des machines.

Plusieurs pays se sont engagés à atteindre la neutralité carbone (Net Zero) d’ici 2050 ou avant. En complément des stratégies visant à réduire les émissions (et donc la quantité de nouveau dioxyde de carbone rejeté dans l’atmosphère), l’élimination du carbone joue un rôle crucial dans l’atteinte de ces objectifs. Même si le monde cessait de rejeter du carbone dès demain, il en resterait encore bien trop dans l’atmosphère. C’est pourquoi l’élimination, et non la seule réduction, est indispensable.

Exemples de solutions pour éliminer le carbone

Les solutions d’élimination du carbone, souvent appelées technologies à émissions négatives (NET), regroupent des approches basées sur la nature et des stratégies technologiques :

• Solutions naturelles : elles consistent à capter le carbone dans des ressources naturelles comme le sol ou les océans. Par exemple, Running Tide utilise des bouées de carbone ensemencées d’algues, qui captent le carbone à travers un processus naturel avant de l’envoyer au fond des océans. Une autre initiative, portée par DroneSeed, utilise des drones pour accélérer le reboisement dans des zones touchées par les incendies de forêt.
• Solutions technologiques : elles s’appuient sur des machines pour extraire le carbone de l’atmosphère, comme une éponge. Carbon Engineering construit actuellement la plus grande installation de capture directe de l’air au monde, capable de capter jusqu’à un million de tonnes métriques de dioxyde de carbone par an. De son côté, l’entreprise Twelve transforme le carbone capturé en carburant d’aviation, dont l’empreinte carbone est plus faible que celle des carburants fossiles traditionnels.

Compensations carbone vs séquestration carbone : quelles différences ?

Compensations carbone

La compensation carbone consiste à équilibrer les émissions de CO₂ générées par une activité en finançant des projets externes qui absorbent ou évitent une quantité équivalente de carbone. Les exemples courants incluent :

• La plantation d’arbres, qui capturent le CO₂ pendant leur croissance,
• Le financement de projets d’énergie renouvelable, qui évitent les émissions futures,
• La réduction des émissions de méthane dans les décharges ou les fermes.

Ces solutions permettent de limiter l’impact des émissions, mais elles ne s’attaquent pas directement à la quantité de CO₂ déjà présente dans l’atmosphère.

Séquestration carbone

La séquestration de carbone va plus loin : elle consiste à retirer activement le dioxyde de carbone de l’atmosphère et à le stocker durablement. Cette méthode est essentielle car, même si les émissions cessaient aujourd’hui, le CO₂ accumulé dans l’atmosphère reste à des niveaux dangereux.

Que fait Shopify pour réduire son impact environnemental ?

Shopify s’engage à réduire son impact environnemental à travers une combinaison de réduction des émissions, de compensations carbone et d’investissements dans la séquestration.

Réduction et neutralité carbone

Shopify vise à réduire ses propres émissions autant que possible en adoptant des pratiques durables :

• Création de bureaux verts, avec des installations conçues pour minimiser l’empreinte carbone,
• Réduction des voyages professionnels,
• Optimisation des centres de données pour diminuer leur consommation énergétique.

Pour les émissions qu’elle ne peut pas éliminer, Shopify achète des crédits carbone afin d’atteindre une neutralité carbone complète.

Soutien aux e-commerçants et aux consommateurs

Shopify propose des solutions pour aider ses utilisateurs à réduire leur empreinte carbone :

• Offsettr : une application qui permet aux marchands de compenser les émissions générées par l’expédition de leurs commandes.
• Planet : une application qui offre aux consommateurs des livraisons neutres en carbone grâce au financement de projets de séquestration.

Avec plus d’un million de marchands utilisant sa plateforme et des centaines de millions de consommateurs finaux, Shopify utilise son influence pour amplifier l’impact de ces initiatives.

Technologies et projets soutenus par Shopify Sustainability Fund

Réduire les émissions est essentiel pour ralentir le changement climatique, mais les niveaux actuels de dioxyde de carbone dans l’atmosphère dépassent largement les seuils acceptables. L’élimination du dioxyde de carbone à grande échelle est la seule façon d’inverser ces dommages. Bien qu’il n’existe pas de solution unique pour y parvenir, Shopify a investi plus de 33 millions de dollars dans divers projets et technologies axés sur l’élimination du carbone atmosphérique, le stockage à long terme, ainsi que sur les mécanismes d’évitement et de réduction des émissions.

Les objectifs du Shopify Sustainability Fund sont :

• Stimuler la demande pour l’élimination du carbone ;
• Permettre à de nouvelles entreprises d’avoir un impact et de se développer ;
• Investir des millions chaque année pour réduire les coûts futurs.

La stratégie du fonds repose sur trois éléments clés : l’élimination à long terme du carbone atmosphérique, la construction d’un fonds équilibré et les engagements climatiques des entreprises.

Construire un fonds équilibré

La planète ne peut pas attendre la solution parfaite. C’est pourquoi le Shopify Sustainability Fund soutient plusieurs approches simultanément. Face aux niveaux élevés de CO₂ déjà présents dans l’atmosphère, une combinaison de solutions est indispensable. En investissant dans diverses entreprises, le fonds favorise l’émergence des meilleures solutions, qu’elles soient technologiques ou basées sur la nature, grâce à l’apprentissage et à l’innovation.

Comment Shopify analyse et sélectionne les technologies d’élimination du carbone

Shopify s’appuie sur un processus rigoureux pour identifier les entreprises les plus prometteuses. Voici comment les projets sont analysés et évalués :

• Approche ciblée : collaboration avec un réseau d’experts du secteur et définition de critères spécifiques.
• Modèle de recherche : application d’un cadre d’évaluation cohérent pour toutes les entreprises.
• Analyse du cycle de vie : comparaison des efforts d’un projet avec ses bénéfices potentiels.
• Modèle de recommandation : suivi des décisions à chaque étape du processus.
• Objectifs de financement : garantir une couverture diversifiée sur différents types de technologies.
• Contrats personnalisés : adaptation des termes selon les spécificités de chaque projet.
• Investissement dans le suivi et la vérification : mise en place de mécanismes de contrôle, de rapport et de validation.
• Définition d’objectifs clés : suivi des indicateurs de performance pour mesurer l’impact.

Ce processus permet à Shopify de soutenir les solutions les plus innovantes et les plus impactantes pour l’élimination du carbone.

Solutions naturelles

• Conservation forestière : Shopify soutient des projets comme :
  • Le projet Jari Pará en Amazonie, qui protège 496 988 hectares de forêt tropicale au Brésil.
  • Le projet de noix du Brésil au Pérou, couvrant 291 566 hectares de forêt tropicale, et empêchant l’émission de 14,5 millions de tonnes de CO₂.

Ces initiatives protègent non seulement la biodiversité, mais soutiennent également les communautés locales et réduisent les émissions causées par la déforestation.

Technologies avancées soutenues par Shopify

• Climeworks :

Climeworks est une entreprise spécialisée dans la capture directe du carbone dans l’air. Elle extrait le dioxyde de carbone de l’atmosphère pour le stocker de manière permanente sous terre. Shopify a acheté 5 000 tonnes de crédits carbone pour soutenir la croissance de l’entreprise. En 2021, Climeworks a lancé Orca, la plus grande installation de capture directe de l’air au monde.

• Charm Industrial :

Charm capture le CO₂ en utilisant des déchets végétaux, les convertit en un liquide stable et riche en carbone, puis le stocke en toute sécurité en profondeur sous terre—à l’abri des incendies de forêt et de l’érosion des sols. Shopify a contribué à ce que Charm stocke, à ce jour, la plus grande quantité de carbone atmosphérique de manière permanente.

• Heirloom :La technologie d’Heirloom accélère le processus naturel par lequel les minéraux capturent le CO₂. Elle utilise un procédé permettant aux minéraux d’absorber passivement le CO₂ de l’air, évitant ainsi l’usage de ventilateurs gourmands en énergie. Le financement de Shopify soutiendra le premier déploiement d’Heirloom, dans le cadre de son objectif d’éliminer un milliard de tonnes de dioxyde de carbone de l’atmosphère d’ici 2035. Récemment, Heirloom s’est associé à un autre partenaire du Shopify Sustainability Fund, CarbonCure, pour stocker du CO₂ capturé dans le béton pour la première fois.

Frontier : structurer le marché de la séquestration

En 2022, Shopify a cofondé Frontier, un partenariat avec Stripe, Alphabet, Meta et McKinsey. Doté d’un budget de 925 millions de dollars, Frontier vise à structurer le marché de la séquestration de carbone en stimulant la demande pour ces technologies.

Conseils pour l’achat de crédits de séquestration carbone

L’un des objectifs du Shopify Sustainability Fund est d’encourager d’autres entreprises à agir. Toute entreprise, quelle que soit sa taille, peut investir dans la séquestration du carbone. Plus les entreprises s’impliquent, plus les objectifs climatiques seront atteints rapidement.

Grâce à des recherches avec des partenaires spécialisés, Shopify a établi des lignes directrices pour aider les petites et grandes entreprises à se lancer. Voici quelques conseils :

• Investissez dans les bonnes solutions de séquestration carbone : privilégiez des projets fiables et efficaces.
• Diversifiez vos fournisseurs : répartissez votre budget entre plusieurs types de solutions, comme la capture directe de l’air, la minéralisation ou le captage océanique.
• Soyez flexibles dans vos achats : adaptez vos investissements pour maximiser l’impact sur les entreprises que vous soutenez.
• Mettez en place un processus rigoureux : identifiez les entreprises les plus prometteuses grâce à une analyse approfondie.
• Restez dans votre zone de tolérance au risque : sélectionnez des projets qui correspondent à vos critères de sécurité et de durabilité.

Shopify s’engage pour bâtir un avenir durable

En combinant compensations carbone, séquestration et soutien à l’innovation, Shopify prouve qu’il est possible pour une entreprise de jouer un rôle clé dans la lutte contre le changement climatique. Grâce à des investissements stratégiques et des solutions accessibles, elle trace la voie vers un avenir plus durable.

FAQ : séquestration et compensation carbone dans l'e-commerce

Qu’est-ce que la séquestration carbone ?

La séquestration carbone est le processus de capture du dioxyde de carbone (CO₂) dans l’atmosphère pour le stocker à long terme. Cela peut se faire de manière naturelle (via les forêts, les océans ou le sol) ou technologique (avec des machines comme la capture directe de l’air). L’objectif est de réduire les niveaux de CO₂ pour ralentir le réchauffement climatique.

Qu’est-ce que la compensation carbone ?

La compensation carbone consiste à financer des projets qui réduisent, évitent ou capturent des émissions de CO₂ équivalentes à celles générées par vos activités. Cela permet aux entreprises de neutraliser leur empreinte carbone en investissant dans des initiatives comme la reforestation, les énergies renouvelables ou la capture directe de carbone.

Pourquoi surveiller son impact carbone dans l’e-commerce ?

L’e-commerce repose souvent sur des activités à forte intensité carbone, comme la fabrication de produits, le transport ou les emballages. En intégrant des pratiques de séquestration et de compensation, les entreprises peuvent :

• Réduire leur empreinte écologique.
• Répondre aux attentes croissantes des consommateurs pour des marques responsables.
• Contribuer à la lutte contre le changement climatique tout en préservant leur compétitivité.

Comment les e-commerçants peuvent-ils réduire leurs émissions carbone ?

Choisir des options d’expédition plus vertes : proposez la livraison groupée ou standard plutôt que l’express, qui génère souvent plus d’émissions.

Utiliser des emballages éco-responsables : passez aux cartons recyclés ou aux enveloppes compostables, et évitez les plastiques inutiles.

Limiter les retours : ajoutez des guides de tailles précis ou des photos réalistes des produits pour réduire les envois inutiles.

Opter pour une énergie renouvelable : alimentez vos bureaux ou entrepôts avec des fournisseurs d’énergie verte.

Travailler avec des partenaires locaux : réduisez les distances de transport en privilégiant des fournisseurs proches.