De merchandise magic van Yellow Claw

In deze blog stellen we je voor aan een inspirerende early adopter van Shopify in Nederland: de Amsterdamse hiphop & dance sensatie Yellow Claw. Lees hoe hun kledinglijn en merchandise een vast onderdeel werden van de formule, hoe zij pop-up stores inzetten om fans te bereiken, en over hun project voor het Amsterdam Dance Event 2019.

Een paar blogs geleden schreven we over de Amsterdamse streetwear merken Filling Pieces en Daily Paper, die al heel vroeg het potentieel van Shopify omarmden. Dat was in 2016, toen het Shopify platform – met een beetje hulp van Mollie – compatible werd met de Nederlandse betalingsstandaard iDeal. In deze blog stellen we je voor aan nog zo’n inspirerende early adopter: de Amsterdamse hiphop & dance sensatie Yellow Claw.

Van dansavond naar internationale sensatie

Deze Nederlandse DJ’s startten hun samenwerking in 2010 met de Yellow Claw Thursday, een vaste thema-avond in de Amsterdamse discotheek Jimmy Woo. In 2012 begonnen ze hun eigen singles uit te brengen; in 2013 volgden complete albums; in 2014 kwam er een eigen kledinglijn en een eigen platenlabel, Barong Family; en in 2015 ging het duo op wereldtournee.

Vooral de kledinglijn overtrof alle verwachtingen. Het begon allemaal heel laagdrempelig: Yellow Claw bood enkele items aan via Twitter, die fans konden kopen als ze een privéberichtje stuurden. Daar bleek zoveel vraag naar dat ze er een volwaardige collectie van besloten te maken. Het moest nadrukkelijk geen standaard merchandise worden: ze hadden volwassen fashion in gedachten, veel meer dan een t-shirt met een band logo erop.

Om dat te bereiken zocht Yellow Claw de samenwerking met Daily Paper op. Onder de naam Blood For Mercy, hun motto, brachten ze een iconische collectie uit die opgepikt werd door fans wereldwijd. Sindsdien loopt de webshop als een trein en geldt de Yellow Claw merchandise als een inspiratiebron voor andere acts. Er volgden diverse collecties, meestal gekoppeld aan een nieuw album.

Groeien met Shopify

De Yellow Claw webshop draaide bij de start op WordPress en WooCommerce, maar dat was geen succes. Elke keer als er iets gelauncht werd bezweek het platform onder de grote bezoekersaantallen. “Dat was dus het eerste wat ik veranderd heb toen ik de Yellow Claw webshop ging runnen,” vertelt General Manager Chris de Groot. Hij was het brein achter de switch naar Shopify, wat destijds nog een verrassende keuze was.

Chris zag al bij zijn aantreden in 2015 dat Shopify groot zou worden. Hij legt uit: “Shopify had toen zo’n 60.000 gebruikers wereldwijd, en nog niet zoveel koppelingen. Maar het was al veel intuïtiever, veel vooruitstrevender dan andere platforms. En het was groeiende, dus ik dacht: die zullen zich veel sneller ontwikkelen dan gevestigde platforms, ook omdat Shopify een open backend heeft.”

Chris’ intuïtie bleek te kloppen, want vanaf toen werd de Yellow Claw webshop steeds groter en professioneler. Daarbij profiteerde het merk van de groeiende bekendheid van Shopify in Nederland. Zo bracht Picqer in 2016 een koppeling met Shopify uit, waarmee het voorraadbeheer in Yellow Claw’s warehouse flink gestroomlijnd kon worden.

Internationale pop-up stores met Shopify POS

Eind 2016 begon Yellow Claw ook pop-up shops te organiseren, toen bleek dat de webshop niet voldoende was om fans in alle landen te bereiken. Er kwamen bijvoorbeeld weinig bestellingen uit Indonesië, een land waar Yellow Claw toch een enorme fanbase heeft. Ze besloten de merchandise daarom naar de Indonesische fans te brengen, met een pop-up in Jakarta waar de DJ’s zelf ook hun opwachting maakten.

Het werd een groot succes: Tokio, Los Angeles, San Francisco, Korea en China volgden, en inmiddels horen internationale pop-up shops in de Yellow Claw formule. Voor de winkels gebruikt Yellow Claw Shopify POS, het kassasysteem van Shopify. “Werkt vlekkeloos,” vertelt Chris. “Met dit soort shops wil je alle financiële zaken in één systeem, anders ben je het overzicht kwijt. Alles gaat nu via een iPad waar Shopify POS op staat.”

---

Amsterdam Dance Event 2019

Ook voor ADE 2019 heeft Yellow Claw een pop-up store gepland. Van 17 tot 20 oktober kunnen fans terecht aan de Hobbemastraat 3 voor Yellow Claw merchandise. De inrichting van de pop-up is gebaseerd op de vandaag gelanceerde clip van Amsterdamned, met een comic book thema. In de winkel is een comic book te koop met het vervolg op het verhaal uit de clip, en een collectie merchandise met hetzelfde thema.  

---

Merchandise imperium in de maak

Zijn succesformule met Shopify en Shopify POS bespaart Chris zoveel tijd dat hij samen met zijn team inmiddels een stuk of 23 merchandise webshops runt. Één daarvan is de Shopify webshop van ANBU Gang, een self-made rap-formatie uit Venlo die eerder dit jaar ook een winkel opende op station Amsterdam Centraal.

“Dat smaakt naar meer, ja! Ik heb hier inmiddels een apart bedrijf van gemaakt, Oyster Culture, dat los staat van Yellow Claw. Ik wil de grootste worden in Nederland op het gebied van artist merch webshops.” Wij van Shopify krijgen de indruk dat dat wel eens kon gaan lukken. Wil je op de hoogte blijven? Je kunt Chris volgen op instagram via @ommchris.

Bekijk ook:

• Zelf merchandise maken en verkopen
• 50 inspirerende Shopify-webshops

 

---

 

Over de auteur

Linda Bleijenberg is copywriter en hoofdredacteur van de Nederlandse Shopify blog. Sinds ze voor Shopify schrijft droomt ze van een eigen webshop.