Vindingrijkheid in zakendoen: een cruciale vaardigheid voor succes

Hier onderzoeken we wat vindingrijkheid betekent, waarom het belangrijk is voor probleemoplossing als ondernemer, en hoe je vindingrijk kunt zijn wanneer je je vast voelt zitten, volgens ondernemers die het hebben meegemaakt.

Hier bespreken we wat vindingrijkheid betekent voor ondernemers en waarom het belangrijk is voor probleemoplossing als ondernemer. Ook bekijken we hoe je weer op gang komt als je het gevoel hebt vast te zitten, met de visie van ervaringsdeskundigen.

Eenmaal begonnen, hebben ondernemers vaak moeite om te stoppen. Maar dat betekent niet dat ze nooit vastlopen. Voor veel ondernemers is het een herkenbaar gevoel. Je zit krap bij kas zit en je moet je bedrijf met een beperkt budget opbouwen (EN). Wanneer ooit zo frequente verkopen plotseling schaars worden (EN). Wanneer een pandemie je dwingt je deuren te sluiten (EN). Wanneer stress begint door te sijpelen in je mentale gezondheid (EN).

Een bedrijf opbouwen is als het navigeren door een doolhof zonder kaart. En af en toe stuit je onvermijdelijk op een muur. Weten hoe je vindingrijk kunt zijn in deze moeilijke situaties en creatieve manieren vinden om uitdagingen te overwinnen, is wat succesvolle ondernemers onderscheidt.

Hier onderzoeken we wat vindingrijkheid betekent, waarom het belangrijk is voor probleemoplossing als ondernemer, en hoe je vindingrijk kunt zijn wanneer je je vast voelt zitten, volgens ondernemers die het hebben meegemaakt.

Wat is vindingrijkheid?

Iedereen heeft zijn eigen persoonlijke definitie van wat het betekent om vindingrijk te zijn.

Voor velen betekent vindingrijkheid een vorm van het maken van wat je hebt. Maar er is een concept dat psychologen “geleerde vindingrijkheid (EN)” noemen, dat verwijst naar vindingrijkheid als een set van haalbare vaardigheden en gedragingen die ons helpen te controleren hoe we intern reageren op tegenspoed, zodat we in de juiste gemoedstoestand komen om oplossingen te vinden.

Vroeg onderzoek naar geleerde vindingrijkheid richtte zich voornamelijk op vormen van zelfbeheersing:

1. Positieve grondhouding. Negatieve gesprekken leiden tot misser voordat we het zelfs maar proberen. Veel ondernemers die je ontmoet zijn onophoudelijk optimistisch als het gaat om hun ambities.
2. Probleemoplossing als een proces beschouwen. De stappen omvatten het duidelijk definiëren van het probleem, het verkennen van mogelijke oplossingen, het evalueren en prioriteren van elke oplossing, en het uitvoeren van de beste. We doen dit vaak intuïtief, maar het is een proces dat we ook bewust kunnen aanroepen wanneer we ons vast voelen zitten.
3. De bereidheid om beloning uit te stellen. Werken aan een groter doel, zoals een winstgevend bedrijf, vereist vaak dat je veel werk verzet voordat je de vruchten van je arbeid kunt plukken. Afhankelijk van de reikwijdte van je visie kan het maanden of zelfs jaren duren voordat het zich materialiseert. Dat betekent niet dat je de kleine overwinningen en belangrijke mijlpalen onderweg niet kunt vieren.
4. Zelfeffectiviteit. Het geloof dat we in staat zijn om onszelf, onze omgeving en onze uitkomsten te beheersen.

Geleerde vindingrijkheid is sindsdien geëvolueerd naar “sociale vindingrijkheid” — niet alleen onze capaciteit om onszelf te helpen wanneer we vastzitten, maar ook ons vermogen om verbindingen te maken en hulp van anderen te zoeken. Deze vaardigheid is nuttig in zowel je professionele als persoonlijke leven.

Uit gesprekken met een dozijn ondernemers over dit onderwerp, elk met minstens één verhaal over zich vast voelen zitten, bleek dat leren vindingrijk te zijn betekende beide definities te omarmen om oplossingen te vinden.

5 manieren om vindingrijker te zijn, volgens ondernemers

1. Pauzeer, zoom uit en vind je poolster 🔭

Veel ondernemers komen in hun eerste dip niet terecht wanneer ze hun bedrijf opbouwen, maar wanneer ze tegen een plafond aanlopen met hun verkopen.

Stuiten op wat aanvoelt als een limiet kan frustrerend zijn, vooral wanneer je nog ver weg bent van waar je zou willen zijn.

Hoewel actie een remedie kan zijn in deze momenten, moet je misschien ook tijd nemen om te pauzeren en op te kijken van het werk om in te schatten wat je doet en wat je tot nu toe hebt bereikt. Of, zoals Adam van N/A Stock Company het verwoordt:

Soms moet je even rondjes draaien voordat je kunt uitvinden hoe je een goed geoliede machine bouwt.

Adam Libunao, N/A Stock Company

Vastlopen

In de beginfase waren mijn zakenpartner en ik de eerste paar jaar eigenlijk aan het plannen terwijl we bezig waren. We maakten verkopen, creëerden nieuwe producten, kregen nieuwe kansen, maar op een heel kleine schaal. Uiteindelijk leek het alsof we tegen een muur aanliepen. We hadden maanden zonder nieuwe producten en weken zonder verkopen. Bijna tot het punt dat we dachten dat het aanbieden van enorme kortingen de enige manier was om verkopen te realiseren.

Vastlopen oplossen

Pas toen we doelen voor het hele jaar opstelden, zagen we het grootste verschil. We moesten die eerste fase doorlopen zodat we een benchmark hadden. Dit gaf ons de tijd om te kijken naar wat onze klanten wilden, wat niet werkte, wat verbeterd kon worden, en wat een realistisch verkoopdoel was.

We namen ons jaar doel en begonnen projectplanning rondom die doelen, 6 weken per keer. Deze verandering hielp ons om het bedrijf serieuzer te nemen. We gingen van te veel voorraad naar meer keren aanvullen! Onze verkopen verdubbelden, onze samenwerking verbeterde, het proces werd gemakkelijker, en we begonnen er weer plezier in te krijgen. We waren als een goed geoliede machine.

—Adam Libunao, N/A Stock Company

Adam zegt dat het vertragen en zijn businessplan herschrijven, op basis van alles wat hij had geleerd, hem hielp zijn gedachten te ordenen, zijn tijd en inspanning te focussen, en de weg vooruit te zien door productlanceringen.

Als dit herkenbaar klinkt, kun je onze sjabloon voor een businessplan gebruiken om elk aspect van je bedrijf te overdenken, van je missie tot je plaats in de markt, ambitieuze maar haalbare doelen te stellen, en achteruit te werken naar hoe je daar kunt komen.

Ondernemers staan misschien bekend om het moedig springen en “het vliegtuig bouwen terwijl ze naar beneden vallen”, maar het doorlopen van het planningsproces, je gedachten op papier zetten, kan je helpen je doelen te verduidelijken en de beste weg naar het bereiken ervan te prioriteren. Of het nu gaat om het creëren van een winstgevende prijsstrategie (EN), uitbesteden (EN) om tijd vrij te maken of nieuw kapitaal te verkrijgen (EN) om te groeien.

2. Word goed in Googelen (problemen zijn zelden uniek) 🕵️‍♀️

Als je erover nadenkt, in een wereld van meer dan 7 miljard mensen (meer dan een miljoen bouwen met Shopify), zijn veel van de obstakels die we tegenkomen waarschijnlijk niet uniek. Dat kan geruststellend zijn.

Onze vragen zijn waarschijnlijk eerder gesteld en onze obstakels zijn waarschijnlijk eerder overwonnen.

Vindingrijk zijn betekent elk hulpmiddel dat je tot je beschikking hebt te gebruiken. Antwoorden en oplossingen zijn vaak een gratis Google-zoekopdracht verwijderd. Vindingrijke mensen zijn overal, en delen hun beste praktijken op sites zoals LinkedIn. Sta open-minded in je zoektocht naar hoe je vindingrijk kunt zijn.

De populairste zoekmachine ter wereld is een goede plek om je zoektocht naar antwoorden te beginnen, maar er zijn een paar trucs die ondernemers in het bijzonder kunnen helpen:

• Voeg “ ” rond je zoekopdracht toe om Google te dwingen alleen exacte overeenkomsten van die zoekwoordcombinatie te filteren (bijv. “cadeau gids 2019” wellness om verouderde cadeaugidsen te vinden om voor je wellnessproducten aan te bieden).
• Voeg site: voor een URL toe om een onderwerp of vraag op een specifieke site te zoeken. Je kunt dit gebruiken om snel forums zoals Reddit of Quora te doorzoeken naar antwoorden (site:reddit.com influencer marketing ecommerce).
• Vergeet YouTube niet, vooral als je een visuele leerling bent. Het is niet alleen een plek voor muziekvideo's en entertainment. "Hoe te" en educatieve video's zijn enkele van de populairste video's op het platform.
• Bepaalde zoekwoorden kunnen je zoekresultaten verrijken, zoals case study om echte voorbeelden te vinden om van te leren (bijv. facebook advertenties case study beauty merk -facebook.com) of vs. om twee oplossingen te vergelijken waar je niet zeker van bent (bijv. sms marketing vs email marketing). Als je zoekopdracht irrelevante resultaten oplevert, kun je een - voor een specifiek zoekwoord toevoegen om het uit je zoekresultaten te sluiten.
• Zoek de Shopify app store voor oplossingen. De Shopify app store herbergt meer dan duizend oplossingen die speciaal zijn gebouwd voor ondernemers die op Shopify bouwen. Voor kleine uitdagingen, zoals hoe je een goed uitziende maattabel maakt, tot grotere problemen, zoals het verbeteren van je conversieratio, is de kans groot dat er een gratis of betaalde Shopify-app is om het op te lossen.

3. Vind inspiratie bij je concurrentie 👀

Vergelijken hoeft geen dief van de vreugde te zijn (EN). Het kan ook een leraar zijn.

Kijken naar je concurrenten of naar wat anderen doen in jouw markt kan ideeën inspireren voor je eigen bedrijf, zoals hoe je verkeer kunt genereren, hoe je je producten kunt prijzen, en hoe je je merk kunt positioneren om op te vallen.

Er is maar zoveel dat je kunt leren van het bezoeken van de website van een concurrent, dus hier zijn drie manieren waarop je het gordijn kunt oplichten en een kijkje kunt nemen in de interne werking van andere bedrijven, gratis.

1. Analyseer hun marketingstrategie met Similar Web

Er zijn honderden manieren om een bedrijf te marketen en de beste benaderingen hangen af van jouw context. Maar een van de betere plaatsen om te beginnen is door je concurrenten te analyseren.

SimilarWeb (EN) is een gratis tool waarmee je de website van een gevestigde concurrent kunt invoeren en kunt zien hoe zij hun verkeer genereren: op welke bronnen ze vertrouwen, welke sites naar hen linken, en andere bedrijven in dezelfde ruimte. Al deze informatie kan nuttig zijn voor het nemen van je eigen beslissingen over waar je je inspanningen moet investeren.

2. Bekijk welke advertenties ze draaien met de Facebook Ad Library

Het bedenken van advertenties waar je vertrouwen in hebt kan moeilijk zijn als copywriting, marketing en design niet je sterke punten zijn.

Gelukkig kun je andere bedrijven opzoeken met Facebook Ad Library om te kijken welke advertenties ze momenteel draaien, voor inspiratie op het gebied van ontwerp en copywriting, of hoeken om je te helpen je te onderscheiden van je concurrentie.

3. Kijk naar andere e-mailmarketingstrategieën met MailCharts

E-mailmarketing is onmisbaar voor de meeste e-commercebedrijven. Maar het opzetten van je eigen e-mailcampagnes kan veel vragen oproepen.

Naast eenmalige promotionele e-mails en nieuwsbrieven, kun je geautomatiseerde e-mails (EN) opzetten, zoals herinneringen voor verlaten winkelwagentjes en welkomst-e-mails voor nieuwe abonnees, om waarde voor je bedrijf te creëren terwijl je werkt aan het binnenhalen van meer verkeer, abonnees en klanten.

Maar omdat e-mails beperkt zijn tot de inbox, kunnen e-mailmarketingstrategieën vrij ondoorzichtig zijn.

Met MailCharts (EN) (gratis plan) kun je daadwerkelijk zien welke e-mails een merk naar klanten stuurt, samen met de frequentie, onderwerpregels en promotionele mix om je eigen strategie te inspireren.

Er is ook een galerij waar je kunt filteren op specifieke e-mailtypes (bestelbevestiging, Black Friday Cyber Monday, enz.), die zelfs worden beoordeeld op effectiviteit.

Een grondige concurrentieanalyse kan van vergelijking je vriend maken, waardoor je een goed overzicht krijgt van het terrein zodat je je eigen weg vooruit kunt plannen. Je kunt beginnen met ons gratis sjabloon voor concurrentieanalyse, die belangrijke vergelijkingspunten bevat, van prijs tot doelgroep, om op te schrijven tijdens het onderzoeken van je concurrentie.

4. Wees niet bang om hulp te vragen 💚

Vindingrijke mensen zijn vaak goed in het zelfstandig oplossen van problemen, maar het is niet de enige weg vooruit. Sociale vindingrijkheid is een vaak vergeten optie door de druk om op eigen benen te staan. Maar advies of steun van anderen zoeken is een vorm van vindingrijkheid, geen zwakte.

Er zijn talloze gemeenschappen en bronnen online, veel daarvan gratis, waar je in contact kunt komen met andere ondernemers of behulpzame adviseurs. Je kunt zelfs je eigen mastermindgroep vormen (EN)  bestaande uit gelijkgestemde vrienden die vergelijkbare reizen maken en klaar zijn om elkaar te steunen.

Hier zijn enkele manieren waarop je sociale vindingrijkheid kunt omarmen voor de momenten dat je vastloopt:

• Maak gebruik van klantenservice. De meeste tools die je gebruikt om je bedrijf te runnen, hebben klantenservicemedewerkers die je kunnen helpen bij het navigeren door je problemen. Ondersteuningsgesprekken voor technische problemen kunnen eindigen met solide bedrijfsadvies over wat je daarna moet doen. Het kan geen kwaad om te vragen. Shopify Support Advisors zijn 24/7 beschikbaar om over je bedrijf en verkopen met Shopify te praten.

• Neem deel aan virtuele meet-ups. Netwerken met andere ondernemers kan leiden tot enkele van de waardevolste connecties die je in je leven zult maken. Dit zijn mensen zoals jij die “het begrijpen”. Sommigen van hen zijn zelfs geweest waar jij nu bent, of vice versa. Shopify Meetups organiseert regelmatig virtuele evenementen waaraan je kunt deelnemen en in contact kunt komen met andere gelijkgestemde ondernemers.

• Huur een expert in. Als je worstelt met een cruciaal gebied van je bedrijf, zoals winkelontwerp of betaalde marketing, kun je een ervaren Shopify Expert (EN) inhuren om te helpen. Delegeren kan een stap buiten je comfortzone zijn, maar het is een kenmerk van vindingrijkheid.

• Vraag om antwoorden in forums. Mensen verzamelen zich in forums zoals Reddit en Quora rond gemeenschappelijke interesses en vragen, waardoor ze een geweldige plek zijn om antwoorden te vinden. Zoek om te zien of je vraag al eerder is gesteld. Zo niet, dan kun je het stellen en hopelijk een antwoord vinden. Shopify Community is ons officiële forum voor alles wat met Shopify te maken heeft.

• Neem deel aan online gemeenschappen. Er zijn tientallen betrokken online gemeenschappen waar je je bij kunt aansluiten. Zelfs als je voornamelijk lurkt, is er waarde te halen uit het luisteren. En wanneer je een vraag hebt of feedback wilt op een idee, kun je het aan de groep voorleggen. Probeer te zoeken naar Facebook-groepen voor een groep die relevant voor je is.

Het is vaak gemakkelijker om dingen gedaan te krijgen samen. Gemeenschap opbouwen (EN) kan een levenslange bron voor ondernemers bieden. Voor Lina, eigenaar van Sooala, vond ze de hare via een ondernemersbootcamp.

Vastlopen

De eerste keer dat ik me echt vast voelde zitten, was ik aan het verkopen op mijn tweede vlooienmarkt. Mijn eerste poging ging niet zo goed, maar deze was net voor Kerst en ik had hoge verwachtingen.

Het eindigde met mij die één verkoop maakte, terwijl het meisje naast me dat sieraden verkocht, honderden verkopen maakte. Ik sloeg gewoon helemaal dicht daarna. Ik bracht de volgende twee weken door met me af te vragen: "Waarom doe ik dit eigenlijk?" Het is echt hard wanneer je zo'n feedback van klanten zo vroeg krijgt.

Vastlopen oplossen

Wat me weer op weg hielp, was een verschuiving in mijn mindset.

Ik praatte mezelf uit het opgeven van alles. "Dit is iets dat je echt wilt doen. Twee pogingen zijn niet genoeg om te zeggen dat je wilt stoppen."

Ik moest iets doen dat me vooruit zou helpen. Dus dat was het moment waarop ik me inschreef voor deze ondernemersbootcamp. Ik dacht bij mezelf, ik moet omringd zijn door mijn leeftijdsgenoten, door gelijkgestemde mensen.

In die omgeving kon ik leren en mijn bedrijfsidee omzetten naar het bedrijf dat ik nu run. Ik kwam ook in contact met ongelooflijke ondernemers, sommigen met wie ik zelfs heb samengewerkt. We steunen elkaar in moeilijke momenten maar moedigen elkaar ook aan, en dat veranderde de hele reis voor mij en voegde toe aan wat me blijft motiveren.

—Lina Ravelojaona, Sooala

Mentorschap hoeft niet te komen in de vorm van een wijze mentor die je onder zijn vleugels neemt en je leert vliegen. Het kan worden gevonden in een gemeenschap van je leeftijdsgenoten, die allemaal samen uitzoeken. Als bonus is het vinden van een gemeenschap een geweldige manier om eenzaamheid te bestrijden (EN) en een beetje sociale zelfzorg (EN) te beoefenen.

5. Overweeg om je bedrijf een andere koers te geven ↩️

Dingen verlopen niet altijd volgens plan. Soms ontstaat er een nieuwere, betere kans waar je bedrijf niet op is ingesteld. Of een belangrijke pijler die ooit je bedrijf ondersteunde, verdwijnt van de ene op de andere dag, waardoor je wankelt en probeert je balans te houden.

Een verschuiving vindt plaats wanneer je de beslissing neemt om de DNA van je bedrijf te veranderen om het beter te laten gedijen in deze omstandigheden.

Enkele voorbeelden van pivots zijn:

• De aandacht van je bedrijf richten op een ander publiek of kans om nieuwe klanten te vinden (bijv. Pizza Pilgrim, een pizzeria die gedwongen werd hun deuren te sluiten, begon pizza kits online te verkopen (EN)).

• Je product of positionering veranderen om beter aan te sluiten bij een specifiek type klant (bijv. PopSockets begon als een accessoire voor het beheren van hoofdtelefoons (EN) voor smartphones voordat ze overgingen op een telefoonstandaard die leuk is om mee te spelen).

• De technologie die je bedrijf aandrijft, herzien om gelijke tred te houden met de behoeften van je klanten (bijv. Old World Kitchen schakelde van verkopen via een marktplaats (EN) naar verkopen in hun eigen online winkel).

Denk aan je favoriete bedrijven. De kans is groot dat ze minstens één keer in hun geschiedenis een significante omslag hebben ondergaan.

Shopify begon met de verkoop van snowboards en schakelde over naar een oplossing om mensen te helpen hun eigen "snowboards" te verkopen.

Zo'n drastische verandering voor een bedrijf kan riskant zijn zonder de juiste marktinzichten om het te ondersteunen. Maar voor Lily van Lovelee Designs was een pivot precies wat ze nodig had toen COVID-19 wat een grote zomer voor haar bedrijf zou zijn, annuleerde.

Vastlopen

Aan het begin van de pandemie zat ik volledig vast. Als modeontwerper die zich richt op het maken van op maat gemaakte ontwerpen voor speciale gelegenheden en evenementen, wist ik niet hoe ik mijn verkopen zou kunnen voortzetten toen de hele wereld op slot ging.

Met verschillende geboekte modeshows (zelfs één in het buitenland), had ik gepland dat het een zomer van kansen zou worden. Helaas, door de effecten van COVID-19, kon ik geen van deze evenementen bijwonen.

Ik vroeg me zelfs af of ik terug moest naar de corporate wereld en gewoon een reguliere 9-tot-5 moest gaan werken, of dat het ondernemerschap iets was dat ik daadwerkelijk kon volhouden en onderhouden voor de rest van mijn leven.

Vastlopen oplossen

Ik kwam weer op gang toen ik me realiseerde dat ik me moest richten op de dingen die mijn markt op dat moment echt nodig had. Met het nieuws dat mondkapjes binnenkort verplicht zouden worden, besloot ik te leren hoe ik ze moest maken.

Ik kon me toen richten op het binnenhalen van nieuwe klanten met mijn “fashionably safe face masks” en een nieuwe online winkel. En als resultaat kon ik weer verkopen genereren en veel meer nieuwe klanten naar mijn merk brengen.

—Lea-Asha ‘Lily’ Hibbert, Lovelee Designs

Waar een wil is, is een weg

“Er is altijd een weg” is de standaard van de ondernemer wanneer hij wordt geconfronteerd met tegenslagen en uitdagingen. Maar sommige obstakels kunnen zelfs de meest vindingrijke mensen van hun stuk brengen.

Het gevoel vast te zitten is vervelend. Maar het kan ook immens bevredigend zijn wanneer je uitvindt hoe je verder kunt. Deze momenten waarin je naar je doelen reikt en je vindingrijkheid op de proef wordt gesteld, kunnen zelfs dienen als inspiratie de volgende keer dat je vastloopt.

Illustratie door Islenia Milien

Veelgestelde vragen

Wat is vindingrijkheid in het ondernemerschap? 

Vindingrijkheid in het ondernemerschap betekent niet alleen het maken met wat je hebt, maar ook een set vaardigheden om met tegenslag om te gaan. Het omvat een positieve grondhouding, gestructureerde probleemoplossing, het vermogen om beloning uit te stellen en geloof in je eigen kunnen. Ook het maken van verbindingen en hulp zoeken bij anderen (sociale vindingrijkheid) is een belangrijk onderdeel.

Hoe kun je je concurrentie analyseren zonder grote investeringen? 

Je kunt je concurrentie gratis analyseren met verschillende tools: Similar Web om hun marketingstrategieën en verkeersbronnen te bekijken, Facebook Ad Library om hun advertenties te bestuderen, en MailCharts om inzicht te krijgen in hun e-mailmarketingstrategieën. Deze tools geven je waardevolle inzichten om je eigen strategie te bepalen zonder grote uitgaven.

Wat kun je doen als je vastloopt met je bedrijf? 

Als je vastloopt met je bedrijf zijn er verschillende acties die je kunt ondernemen: neem een stap terug en herzie je businessplan, zoek hulp in ondernemersnetwerken of online communities, analyseer wat succesvolle concurrenten doen, en overweeg eventueel een pivot (koerswijziging) van je bedrijf. Het belangrijkste is om niet in isolatie te blijven werken maar open te staan voor advies en steun van anderen.