Verreweg de meeste koolstof ligt opgeslagen in sedimentaire rotsformaties - meer dan 1000 keer meer dan in welke andere opslag ook. Koolstof uit de atmosfeer wordt langzaam opgenomen door rotsen, waar uiteindelijk carbonaat wordt gevormd. Zo wordt koolstof veilig en stabiel opgeslagen, diep in de aardkorst. Dat normale geologische proces duurt echter eeuwen. Zoveel tijd hebben we niet meer om de klimaatverandering tegen te gaan. Heirloom werd opgericht om dit natuurlijke proces volop in te zetten en te versnellen, om zo het evenwicht in de atmosfeer te helpen herstellen.
Heirloom spreidt reactieve oxide in dunne laagjes uit over lades die op elkaar worden gestapeld, voor een optimaal contact met de buitenlucht. Daardoor nemen deze mineralen veel sneller CO₂ op en duurt het maar een paar weken in plaats van jaren om nieuwe koolstof vast te leggen. Nadat de mineralen verzadigd zijn met CO₂, worden ze verhit in elektrische ovens. De CO₂ die daarbij vrijkomt wordt afgevangen en in de grond geïnjecteerd. De mineralen die in de oven achterblijven, kunnen dan opnieuw worden gebruikt om meer CO₂ op te nemen.
Zodra het proces op volle kracht draait, zal het minder kosten en minder energie verbruiken dan methodes waarbij koolstof direct uit de lucht wordt gehaald. De mineralen die Heirloom gebruikt, zijn overvloedig aanwezig. Omdat het proces steunt op passief contact van deze mineralen met de lucht, zijn er ook geen energieverslindende ventilatoren nodig om de lucht te laten circuleren.
Al van bij de start van ons Duurzaamheidsfonds zijn we op zoek naar een veelbelovende oplossing die gebruikmaakt van mineralisering. Heirloom is medio 2020 ontstaan uit het Entrepreneur-in-Residence fellowship van Carbon180, met het oog op commercialisering.
Shopify heeft ingestemd te betalen voor 400 ton koolstofverwijdering door Heirloom. Dit levert Heirloom belangrijke inkomsten op, die zullen helpen bij het financieren van hun eerste stappen naar de verwijdering van 1 miljard ton CO₂ uit de atmosfeer tegen 2035.
"Binnen een paar decennia zal de verwijdering van CO₂ als activiteit twee tot drie keer groter moeten zijn dan de olie-industrie", vertelt Shashank Samala, CEO van Heirloom. "We mogen de fouten uit het verleden niet herhalen, en we hebben een aanpak zonder compromissen nodig. Permanente, compacte, milieurechtvaardige en goedkope koolstofverwijdering op grote schaal is mogelijk, en dat is precies wat we gaan doen."
Locatie
San Francisco, CA, USA
Opgericht
2020