Qu’est-ce que le e-commerce ? Le guide complet de la vente en ligne

Découvrez notre guide complet du e-commerce : les différents canaux de vente, les grandes tendances, les avantages et inconvénients de la vente en ligne.

Le 11 août 1994, un Américain achète un album de Sting sur internet : c’est la première vente en ligne de l’Histoire. Cette transaction allait marquer un tournant important dans notre façon de consommer et de faire du commerce.

Aujourd’hui, le e-commerce repose sur un vaste écosystème de technologies et de plateformes numériques, qui vont des éditeurs de sites web aux passerelles de paiement en passant par le social commerce. Et ce marché continue de croître : il devrait atteindre 8 000 milliards de dollars et représenter 23,6 % du marché de la vente au détail d’ici 2026. Il n’est donc pas étonnant que de nouvelles technologies émergent tous les jours pour permettre aux entreprises de vendre leurs produits plus facilement.

Dans cet article, nous vous présentons tous les tenants et les aboutissants du e-commerce : comment ça marche, les différents types de e-commerce, les dernières tendances en matière de e-commerce et les avantages de la vente en ligne. Découvrez comment créer une boutique en ligne et donner vie à vos idées.

Qu’est-ce que le e-commerce ?

On parle de e-commerce lorsque des particuliers ou des entreprises achètent et vendent des biens ou des services en ligne, via une application, une boutique en ligne, un réseau social ou une marketplace. Tout ce dont vous avez besoin pour prendre part au e-commerce, c’est d’une connexion internet.

Le e-commerce comprend les achats en ligne, les paiements électroniques, les ventes aux enchères sur internet et les services bancaires en ligne. Pour le vendeur, l'objectif est de générer des ventes en ligne à l'aide de stratégies de marketing digital.

L’histoire du e-commerce

L’histoire de la première vente en ligne est sujette à débat. Des activités en ligne ont été observées dès les années 1970, mais la première transaction entièrement réalisée en ligne a eu lieu en 1994, lorsqu’un particulier a vendu un CD de Sting à l’un de ses amis, qui se trouvait à près de 500 km. Le e-commerce a ensuite explosé, avec la création d’Amazon et eBay un an plus tard, puis de PayPal en 1998.

Depuis, la technologie s’est développée à vitesse grand V pour répondre aux besoins de ce nouveau type d’acheteurs. Des plateformes e-commerce comme Shopify ont démocratisé le e-commerce, en permettant à de petites entreprises de vendre leurs produits directement aux consommateurs du monde entier. Le commerce social, les portefeuilles électroniques et l’IA sont venus enrichir le paysage du e-commerce que nous connaissons aujourd’hui.

Comment fonctionne le e-commerce ?

Lorsqu’un client effectue un achat, le e-commerçant livre la commande, soit en l’expédiant à domicile ou dans un point relais (pour les produits physiques), soit en l’envoyant de manière numérique (pour des produits digitaux tels que des PDF, des cours en ligne ou des consultations à distance).

Les transactions peuvent s’effectuer sur un grand nombre d’appareils et de plateformes, via différentes méthodes de paiement. D’autres applications et entreprises soutiennent cet écosystème : des plateformes publicitaires comme Google Ads, mais aussi des plateformes logistiques et des applications pour gérer et personnaliser votre boutique en ligne. Découvrons plus en détail quelques-unes de ces technologies.

Les différents types de plateformes et de canaux de vente e-commerce

Il existe différentes manières d’atteindre les consommateurs et de leur vendre des produits en ligne : soit via vos propres canaux (owned media), comme votre boutique en ligne, soit via des plateformes tierces. Chaque approche présente des avantages et des inconvénients. C’est pourquoi de nombreux e-commerçants optent pour une stratégie omnicanal ; autrement dit, ils vendent sur plusieurs canaux à la fois.

Plateformes e-commerce

Une plateforme e-commerce vous permet de gagner de l’argent en ligne via votre propre site web. Avec Shopify, par exemple, les particuliers, les créateurs et les entreprises de toutes tailles peuvent facilement vendre leurs produits en ligne, mais aussi en personne via un point de vente physique.

Avantages : La plupart des plateformes e-commerce fournissent tous les outils nécessaires pour concevoir un site web, créer un catalogue de produits et accepter des paiements en ligne. C’est un moyen simple de créer une marque et de se lancer dans la vente en ligne.

Inconvénients : Vendre ses produits sur son propre site web demande beaucoup d’efforts marketing, car il faut déjà que les acheteurs trouvent votre site si vous voulez espérer conclure des ventes.

Marketplaces en ligne

Les marketplaces sont des canaux de vente en ligne qui vous permettent de vendre des produits ou des services à une audience active. Certaines marketplaces, comme Amazon et Etsy, sont aussi de puissants moteurs de recherche, car c’est souvent sur ces sites que les consommateurs se rendent pour rechercher un produit pour la première fois.

Avantages : Vous pouvez vendre à la fois sur des marketplaces et sur votre boutique Shopify en utilisant des intégrations pour synchroniser les ventes. Les consommateurs utilisent souvent les marketplaces pour rechercher des produits, ce qui signifie que vous pouvez attirer du trafic sans investir autant de temps et d’argent dans le marketing.

Inconvénients : Il est plus difficile de créer une marque sur une marketplace que sur sa propre boutique e-commerce. Sur une marketplace, vous n’êtes généralement pas maître de votre fichier client et vous avez moins de contrôle sur le design de votre boutique.

Réseaux sociaux

De nombreux réseaux sociaux sont dotés de fonctionnalités d’achat et de vente, ce qui permet aux petites entreprises de vendre leurs produits directement aux utilisateurs sans avoir une vitrine en ligne. Facebook et Instagram proposent tous deux des fonctionnalités e-commerce natives. Vous pouvez également vendre vos produits sur les réseaux sociaux avec un abonnement Shopify Starter. Cela vous coûtera moins cher que de créer un site e-commerce complet.

Avantages : C’est un moyen simple de vendre vos produits à des audiences intégrées sur des canaux que vous gérez déjà, sans avoir à créer un site e-commerce.

Inconvénients : Vous n’avez pas le contrôle sur votre audience. Si vous perdez votre compte ou que la plateforme ferme, vous devrez tout recommencer du début.

Les méthodes de paiement utilisées en e-commerce

 

Shop Pay est une solution de paiement accéléré, qui permet d’acheter des produits sur des sites Shopify en seulement quelques clics.

 

Les internautes peuvent régler leurs achats en ligne de différentes manières, notamment par carte bancaire via une passerelle de paiement. La plupart des plateformes e-commerce proposent des intégrations avec des prestataires de services de paiement, et sont parfois dotées de leur propre plateforme de paiement en ligne. Ces services font la liaison entre le marchand et la banque du client. Les boutiques en ligne proposent généralement plusieurs méthodes de paiement au checkout pour laisser le choix aux consommateurs.

Voici quelques-unes des méthodes de paiement les plus couramment proposées sur les sites de vente en ligne :

• les cartes de crédit, via un prestataire de services de paiement comme Shopify Payments ;
• les plateformes de paiement, comme PayPal ;
• les portefeuilles électroniques, comme Apple Pay et Google Pay (inclut les méthodes de paiement accéléré comme Shop Pay) ;
• les paiements en plusieurs fois (BNPL) ;
• les paiements récurrents (dans le cas d’un abonnement, par exemple) ;
• la commande en ligne et le paiement en magasin lors du retrait de la commande, via un système de point de vente comme Shopify PDV.

Les différents types d’activités e-commerce

Il existe différents types d’activités e-commerce en fonction du statut et de la clientèle du vendeur. Voici quelques termes clés à connaître.

Business to consumer (B2C)

Une entreprise vend des biens ou des services à un particulier (par exemple, un magasin de chaussures vend une paire de baskets directement à ses clients).

Business to business (B2B)

Le B2B est un type de commerce dans lequel une entreprise vend des biens ou des services à une autre entreprise (par exemple, un éditeur de logiciels vend des licences à une petite entreprise).

Consumer to consumer (C2C)

Un particulier vend des biens ou des services à un autre particulier (par exemple, une personne vend les vêtements qu’elle ne porte plus sur un site de revente). À noter : lorsqu’une personne commence à vendre un volume important d’articles (comme certains revendeurs vintage le font sur Vinted), son business model peut être considéré comme du B2C.

Consumer to business (C2B)

Un particulier vend ses propres produits ou services à une entreprise ou à une organisation (par exemple, une entreprise paie un influenceur pour promouvoir sa marque sur les réseaux sociaux).

Il se peut que vous rencontriez d’autres termes pour décrire un type de e-commerce. Les marques D2C (direct to consumer ou DTC) vendent leurs produits directement aux consommateurs, en ligne ou en personne, sans passer par un intermédiaire (comme un distributeur). Une marque DNVB (digitally native vertical brand) est une entreprise DTC qui est née en ligne. Jimmy Fairly et Tediber sont des exemples français de DNVB.

5 modèles de revenus pour faire du e-commerce

Après avoir décidé ce que votre entreprise vendrait, vous devez décider comment elle gagnera de l'argent. Il existe au moins 5 modèles de revenus pour faire de la vente en ligne :

1. Modèle de vente. C’est le modèle le plus communément utilisé à la fois par les boutiques en ligne et les magasins physiques. Il consiste à vendre des produits ou des services à un prix plus élevé afin de réaliser un profit.
2. Modèle d’abonnement. Ce modèle, qui séduit de plus en plus de consommateurs et de marques DTC, consiste à proposer des abonnements pour générer des revenus récurrents.
3. Modèle publicitaire. C’est un modèle répandu parmi les créateurs de contenus et les influenceurs, qui développent leur marque en faisant la promotion d’autres entreprises.
4. Modèle d’affiliation. Les programmes d’affiliation sont eux aussi très populaires auprès des créateurs de contenus qui ont beaucoup d’abonnés. Ils leur permettent de percevoir des commissions lorsqu’un client achète un produit via leur lien d’affiliation.
5. Modèle de frais de transaction. Ce modèle concerne les entreprises de e-commerce qui traitent des transactions financières. Elles gagnent de l'argent en prélevant une commission sur chaque vente.

Les avantages du e-commerce

Gérer une entreprise de e-commerce a des avantages. Non seulement ce modèle commercial vous permet de lancer rapidement une activité, mais il vous donne également accès à un vivier mondial de clients potentiels.

1. Un moyen pratique de faire des achats

Le e-commerce permet aux internautes de faire des achats de n'importe où, sur n'importe quel appareil, à n'importe quel moment, sans avoir besoin de se rendre physiquement dans un magasin. Les consommateurs peuvent plus facilement découvrir votre marque, même s'ils habitent dans un autre pays, et comparer les produits, leurs caractéristiques et leurs prix en quelques minutes. Les entreprises de e-commerce proposent généralement plusieurs méthodes de paiement, ce qui facilite encore plus les achats en ligne pour les clients.

2. Plus de reach

Une entreprise de e-commerce peut atteindre une audience plus importante qu’un magasin physique. Avec une boutique en ligne, les marques peuvent vendre leurs produits aux consommateurs du monde entier, sans avoir une présence physique dans chaque pays. Ce sont les entreprises logistiques et les solutions d’expédition qui prennent le relais, en livrant les commandes aux clients.

3. Personnalisation et data

S’il est difficile pour les entreprises de e-commerce de recréer le côté humain et personnel de l’expérience d’achat en magasin, elles ont un avantage concurrentiel en matière de personnalisation. En effet, elles peuvent utiliser les données clients pour personnaliser l’expérience d’achat en fonction des besoins et préférences de chaque individu, via des recommandations de produits ou de taille personnalisées, du ciblage marketing ou des programmes de fidélité, par exemple.

Les boutiques en ligne peuvent généralement offrir plus de choix aux clients, que ce soit au niveau des coloris ou de la personnalisation des produits. Grâce à ces expériences d’achat personnalisées, les entreprises peuvent bâtir des relations plus fortes avec leurs clients et les fidéliser plus facilement.

4. Moins de coûts de démarrage et d’exploitation

Les entreprises de e-commerce ont généralement des frais généraux inférieurs à ceux des magasins physiques. Elles peuvent être gérées de n'importe où, y compris à domicile. Si elles doivent payer pour le stockage de leurs produits et la création d'un site web, elles n'ont généralement pas à s'inquiéter du loyer, des factures d'électricité et autres lors du démarrage de leur activité. Certains modèles économiques, comme le dropshipping ou l'impression à la demande, ne nécessitent pas de stocks et peuvent être relativement peu coûteux à mettre en place et à gérer.

Les inconvénients du e-commerce

Gérer une entreprise de e-commerce a des avantages, mais aussi des inconvénients. Si vous voulez vous lancer dans la vente en ligne, faites attention à ne pas tomber dans certains pièges.

Sécurité des transactions

La sécurité est l’une des principales préoccupations des consommateurs lorsqu’ils font des achats sur internet. Les clients veulent que leurs données personnelles et leurs informations de paiement soient sécurisées. C’est pourquoi les entreprises de e-commerce ont tout intérêt à investir dans des passerelles de paiement sécurisées, des certificats SSL et d'autres mesures de sécurité pour protéger les données de leurs clients.

À noter : tous les abonnements Shopify proposent des fonctionnalités de sécurité, comme des certificats SSL et une passerelle de paiement sécurisée.

N’hésitez pas à mettre en avant ces mesures de sécurité dans vos conditions générales et sur la page de paiement pour rassurer vos clients.

Concurrence accrue

Le e-commerce est un marché extrêmement concurrentiel, où de nombreuses entreprises se disputent l’attention des mêmes consommateurs. Les marques doivent donc se démarquer de la concurrence en proposant des produits uniques, des prix compétitifs et une expérience client irréprochable.

Défis logistiques et problèmes d’expédition

Toutes les entreprises de e-commerce qui ont réussi à s’imposer sur ce marché ultra-concurrentiel savent que l’expérience de livraison est déterminante pour la satisfaction client. Les boutiques en ligne doivent disposer de systèmes logistiques et d'expédition efficaces et fiables pour s'assurer que leurs produits soient livrés à temps et en bon état.

Retours et service client

Pour être compétitives, les marques de e-commerce doivent mettre en place des politiques de retour claires et un service client solide afin de traiter efficacement les demandes et les réclamations des acheteurs. Et ce n’est pas toujours facile, en particulier pour les entreprises qui vendent des produits complexes ou techniques, ou pour les petites entreprises qui n'ont pas ou peu d'employés.

Chiffres et tendances e-commerce

Les tendances e-commerce ont une incidence sur tout, du design des sites à la popularité des produits.

C’est en restant au fait des dernières tendances e-commerce que vous pourrez rester compétitif et vous adapter aux besoins changeants des consommateurs. Si ces tendances sont en constante évolution, certaines marquent un virage radical dans la façon dont les clients découvrent, consomment et soutiennent les marques.

1. Le social commerce est en plein essor

En France, le marché du social commerce devrait atteindre 5,4 milliards de dollars d’ici 2027. Le social commerce implique de participer activement aux conversations des internautes. C’est en gagnant la confiance des consommateurs et en créant un vrai lien avec eux que vous pourrez les faire progresser dans le tunnel de conversion jusqu’à conclure une vente.

Pour en savoir plus sur le social commerce et apprendre à vendre sur les réseaux sociaux, n’hésitez pas à consulter nos guides :

• Comment vendre sur Facebook
• Comment vendre sur Instagram
• Comment vendre sur TikTok
• Comment vendre sur Pinterest
• 10 astuces pour vendre sur les réseaux sociaux

2. Les réseaux sociaux deviennent des moteurs de recherche

Aujourd’hui, les consommateurs découvrent des produits là où on ne s’y attend pas. En plus de Google, les internautes recherchent désormais des marques et des produits sur Youtube et Amazon. Google a même révélé que la Gen Z utilise plus souvent des plateformes comme TikTok que des moteurs de recherche traditionnels pour rechercher des marques.

3. Le commerce devient mobile

Le m-commerce, ou commerce mobile, désigne les transactions e-commerce qui sont effectuées via un téléphone portable.

En 2022, les Français ont dépensé pas loin de 147 milliards d'euros en ligne, dont près de la moitié via un smartphone. Cette tendance ne fait que s’accentuer d’année en année. Les marques ont donc tout intérêt à optimiser l’expérience utilisateur sur les appareils mobiles afin de booster les conversions, en prêtant une attention particulière aux paiements mobiles.

Le futur du e-commerce

Dans une étude de 2023, 56 % des consommateurs interrogés ont déclaré qu’ils deviendraient des clients récurrents si une marque leur offrait une expérience personnalisée, contre 49 % en 2022. Avec l’explosion de l’IA, les marques de e-commerce ont désormais de nouveaux outils à leur disposition pour personnaliser l’expérience client. Elles peuvent en savoir plus sur leurs clients, fournir des recommandations personnalisées et envoyer des messages publicitaires ciblés.

L’IA est également utilisée par les marques de e-commerce pour gagner en efficacité et automatiser des processus. Plusieurs applications de l’app store Shopify peuvent vous aider à automatiser votre live chat, à synchroniser vos canaux de vente et à gérer vos stocks. Par ailleurs, l’adoption de l’IA par le grand public augmente ; le nombre de personnes utilisant ces technologies devrait doubler d’ici 2029.

L’utilisation de la réalité augmentée dans les expériences d’achat est un autre exemple de l’impact de la technologie sur le e-commerce. D’autres grandes tendances façonnent le futur proche du e-commerce, comme la démocratisation des paiements en plusieurs fois ou la demande croissante des consommateurs pour plus de sécurité et de confidentialité.

Lancer une boutique en ligne en 8 étapes

Si vous avez décidé de créer une boutique en ligne, félicitations ! Vous avez déjà franchi la première étape. Il ne vous reste plus qu’à vous inscrire sur une plateforme e-commerce comme Shopify pour donner vie à vos idées.

1. Trouvez une idée : identifiez des produits tendance, des niches ou des segments de clients inexploités.
2. Faites une étude de marché : étudiez et surveillez vos concurrents.
3. Rédigez un business plan : cela vous sera particulièrement utile si vous prévoyez de demander des financements.
4. Développez une marque : choisissez un logo et un nom de marque, et créez un ensemble de lignes directrices pour définir la mission, les valeurs et la personnalité de votre entreprise.
5. Créez votre boutique en ligne : choisissez la plateforme e-commerce et l’abonnement qui conviennent à la taille de votre entreprise. Personnalisez votre boutique en y ajoutant votre branding et vos produits.
6. Mettez en place une stratégie de livraison.
7. Élaborez un plan marketing : définissez des objectifs marketing et commerciaux, et priorisez les canaux publicitaires.
8. Lancez votre entreprise de e-commerce.

💡 Pour aller plus loin : découvrez notre guide complet pour créer une boutique en ligne ou inscrivez-vous à nos formations gratuites pour mettre toutes les chances de votre côté.

Lancez-vous dès aujourd’hui

En France, le chiffre d’affaires du e-commerce a doublé entre 2016 et 2023. Ce marché continue donc d’offrir de belles opportunités à tous les entrepreneurs, qu’ils soient novices ou chevronnés.

Si vous êtes sur le point de lancer votre entreprise de e-commerce, sauvegardez cet article pour pouvoir le consulter à votre guise. Et maintenant, à vous de jouer !

FAQ sur le e-commerce

Qu’est-ce que le e-commerce ?

Le e-commerce, également appelé commerce électronique, désigne la vente et l’achat de biens et de services sur internet. La transaction s’effectue entre deux parties, généralement une entreprise et un consommateur. Le paiement est réalisé sur internet et la livraison des produits ou services peut également intervenir en ligne (dans le cas d’une consultation, par exemple).

Le e-commerce revêt différentes formes : achats en ligne, fichiers à télécharger, abonnements, billetterie en ligne, etc. Ce type de commerce a révolutionné le monde des affaires et est devenu un canal d’achat extrêmement populaire en raison de sa commodité et de son accessibilité.

Quels sont les 3 principaux types de e-commerce ?

Il existe 3 principaux types de e-commerce :

• B2C (business to consumer) : une entreprise vend en ligne des biens ou des services directement à un particulier. Certaines entreprises de e-commerce qui font du B2C disposent aussi d’un magasin physique.
• B2B (business to business) : une entreprise vend des biens ou des services en ligne à une autre entreprise. Une société de conseil peut, par exemple, vendre des consultations en ligne à des PME.
• C2C (consumer to consumer) : un particulier vend des produits à un autre particulier sur une marketplace. Par exemple, un particulier vend les vêtements qu’il ne porte plus sur Vinted.

Quel est un exemple de e-commerce ?

L’achat en ligne est un exemple de e-commerce. Les consommateurs achètent des produits ou des services par l'intermédiaire d'un site B2C ou d'une marketplace en ligne. Ils peuvent ainsi comparer facilement les prix et les caractéristiques d'une vaste gamme de produits et de marques, et effectuer leurs achats en toute sécurité en utilisant diverses méthodes de paiement.

Le commerce mobile est un autre exemple de e-commerce, où les clients effectuent des achats en ligne via leur téléphone portable.

Le e-commerce peut revêtir différentes formes :

• vente au détail en ligne de biens physiques ou numériques ;
• transactions de gros ;
• dropshipping ;
• financement participatif (crowdfunding) ;
• vente de produits et de services sous forme d'abonnement ;
• services et licences de logiciels ;
• frais de transaction.

Qu’est-ce qu’un site de e-commerce ?

Un site de e-commerce est une boutique en ligne qui permet aux entreprises de vendre leurs produits et services à des clients sur internet. Il peut s’agir de produits physiques, de produits numériques ou de services. Un site de e-commerce contient généralement un catalogue de produits, des prix, des avis clients, un système de suivi des commandes, des comptes clients et un système de traitement des paiements.

Si vous voulez vous lancer dans le e-commerce, vous n'avez pas forcément besoin d’un site de e-commerce. Vous pouvez aussi vous tourner vers des marketplaces ou des plateformes de social commerce, où il est plus facile d’attirer des clients sur votre boutique. L’abonnement Starter de Shopify est un excellent moyen de vous lancer dans la vente en ligne sans avoir à créer un site web complet.